Єхидна − дивовижне тварина, що об’єднало в собі кілька видів ссавців. Зовні воно нагадує дикобраза, а за способом життя − на мурахоїда і качкодзьоба.
Опис і особливості єхидни
Єхидна на фото має схожість з дикобразом з-за колючого спини і невеликого хвоста. Однак її колючки не такі довгі і мають коричнево-жовтий колір. Шерсть тварини груба, має бурий відтінок, що дозволяє зливатися з темним грунтом і опалим листям.
Колючки складаються з кератину, всередині порожнисті. Розмір єхидни рідко перевищує в довжину півметра, а її вага можна порівняти з дорослою кішкою — до 8 кг. Короткі пазуристі лапи роблять ходу тваринного незграбною, однак плаває єхидна відмінно. Кінцівки мають кігті, допомагають руйнувати мурашники, термітники, відривати від кору дерев, рити ями для захисту і сну.
На задніх лапах є довгі пазурі гачкуваті, якими єхидна причісує шерсть між колючками. Самці на тазових кінцівках мають відмінну «шпору». Передбачалося, що ця шпора містить отруту, однак це виявилося помилковим думкою.
У єхидни дуже довгий і тонкий язик, вкритий зубчиками
Зір слабко розвинене і тварина покладається на слух і нюх. Разюче чуйні вуха єхидни здатні вловлювати звуки дрібних комах під землею і всередині повалених дерев. Основною відмінністю єхидни від інших ссавців є наявність клоаки як у птахів та земноводних.
Голова має невеликий розмір, плавно переходить у тулуб. Тварина не має виражену шию. Дзьоб має вигляд трубки з довгим і липким, як у мурахоїда, мовою (до 25 см). Зуби відсутні, але їх замінюють кератинові зубчики і тверде небо, про яке розтирається їжа.
Види єхидни
Сімейство ехидновых не відрізняється різноманітністю. Його підрозділяють на 2 роду: єхидна справжня і проєхидна. Є третій рід, але він вважається вимерлим − Megalibgwilla. Зоолог, який вперше описав єхидни, з-за подібності в будові ротової порожнини і мови зарахував її до різновиди мурахоїдів.
Передні лапи єхидни оснащені потужними кігтями якими єхидна розкопує грунт
Вивчивши тварина, пізніше вчені визначили тварину до окремого сімейства. До справжнім ехиднам відноситься тільки австралійська єхидна. Вона має п’ять підвидів, яких розрізняють по місцях їх проживання.
Спосіб життя і середовище проживання
Спосіб життя і звички єхидни в природному середовищі існування залежать від багатьох факторів. Кожен підвид має свої особливості і ареал проживання. Поведінка тварини залежить від клімату і особливостей місцевості. Єхидна живе на австралійському континенті, островах Папуа-Нова Гвінея, Тасманія, а також на територіях Індонезії та Філіппін.
Австралійська єхидна здатна підлаштовуватися під різні кліматичні умови. Вона може проживати в посушливій пустелі, у вологих лісах і передгір’ях, де температура падає нижче 0.
При настанні холодного періоду року, єхидна впадає в сплячку. Її тіло накопичує жир, який дозволяє пережити відсутність їжі. Сплячка не є необхідністю для тварини. У м’якому кліматі і в постійному доступі до їжі єхидна веде звичайний спосіб життя.
При відсутності звичної для неї їжі у вигляді дрібних комах, ссавець здатне долати великі відстані, в тому числі і по воді, без їжі. Жир, накопичений у період рясного живлення, забезпечує виживання на термін до місяця.
Для життя єхидни необхідно наявність основного корму, а до умов середовища і ландшафту тварина легко підлаштовується.
У холодну пору року єхидна впадає в сплячку
Особливості поведінки єхидни:
При помірному кліматі єхидна подорожує у будь-який час доби, але в жарких і посушливих регіонах перечікує денний пекло в тіні дерев і каменів. При несприятливій температурі тварина стає млявим і повільним. У такому стані неможливо добре піти від хижаків, тому звір ховається, поки не настане сприятливий момент.
Пристосовність звірка дозволяє без праці містити його в неволі. Єхидна в Росії і в інших країнах живе в зоопарках. Однак, розмножується єхидна в штучної середовищі неохоче.
Харчування
Живиться єхидна дрібними комахами. Основним раціоном є мурашки і терміти. Пристрій ротової порожнини дозволяє тонкому і липкій мови проникати глибоко в оселі комах. Разом з їжею в шлунок звірка потрапляють камені і пісок, які також беруть участь в процесі перетравлювання. Разом з мурахами єхидна отримує всі необхідні речовини, в тому числі і воду.
При відсутності мурашників і термітників, тварина єхидна тимчасово замінює їх іншими дрібними комахами і личинками з дерев. Виявити комах допомагає особливу будову органів чуття. Хороший слух, нюх і наявність электролокации дозволяють швидко виявити скупчення термітів або мурах.
Мова єхидни ідеально пристосований для збору і поїдання дрібних жучків. Він здатний здійснювати до 50 викидів за 30 сек. Така швидкість не дозволяє шустрим комах покинути розорений будинок. У випадку з недоліком харчування, єхидна змінює місце проживання. Для цього вона здатна долати великі відстані, по суші і воді. Для пошуку їжі, тварина не боїться підходити до людських поселень і господарствам.
Улюбленою їжею єхидни є мурахи, терміти та інші дрібні безхребетні
Розмноження єхидни
Єхидна, тварина віддає перевагу одиночну життя, зустрічається зі своїми родичами тільки в період спарювання. Він триває з пізньої весни до ранньої осені. Готова до спаровування самка раз на два роки видає сильний запах і залишає мітки, залучають самців. Кілька особин чоловічої статі доглядають за однією самкою цілий місяць.
У цей період єхидни живуть разом. У період австралійської зими вони гріються, їдять і сплять разом. Після етапу знайомств і залицянь починається так званий «весільний ритуал».
Група самців, чисельність яких сягає 10 особин, починають кружляти навколо самки. Вони риють рів глибиною до 30 см і штовхають суперників. Зрештою визначається переможець, якою вважається гідним «нареченої».
Після того як визначився наречений, починається процес злягання. Тварини лежать на боці протягом години. Запліднена самка залишає самця назавжди, тільки від неї залежить виживання майбутнього потомства.
Виношування яйця триває протягом чотирьох тижнів. Єхидна є яйцекладущим ссавцям. Яйце єхидни має розмір близько 15 мм. З допомогою черевних м’язів, самка утворює складку на животі, яку розміщує майбутнього дитинчати. Через півтора тижні з’являється новонароджена єхидна.
Тварина вкрите напівпрозорої шкірою і абсолютно безпорадно. В області сумки знаходиться млечное поле, до якого новонароджений переповзає з допомогою розвинених передніх лап. Сосків у єхидн немає, тому рожеве молоко виділяється прямо на поверхню шкіри, де злизує дитинчам. Рожевий колір молоко має з-за високого вмісту в ньому заліза.
Своїх дитинчат єхидна годує молоком
Близько двох місяців самка носить маленьку єхидни у себе в сумці і вигодовує молоком. Дитинча швидко набирає у вазі, обростає шерстю, очі розвиваються і відкриваються. Після вилуплення розмір плоду складає 1,5 см вага менше одного грама, а через 2 місяці його вага досягає 400-430 г. Підросло потомство має колючки, і самка ховає його в підготовленій норі.
Відвідує раз на тиждень, щоб погодувати жирним молоком. Маленька єхидна знаходиться під наглядом матері до півроку, після чого відправляється у своє доросле подорож. Статевозрілість єхидни настає у віці 2-х років. Повільний темп розмноження і нечисленне потомство пов’язано з гарною виживаністю і тривалим періодом життя.
Тривалість життя і природні вороги
Тривалість життя австралійської єхидни в диких умовах становить близько 16 років. В умовах зоопарку відомі випадки, коли особина доживала до 45 років. У своїх місцях проживання єхидна рідко є метою полювання. Звичайнісінький звір чує хижака за довго до того, як його виявлять. У таких ситуаціях єхидна йде від мисливця і ховається в заростях.
Від своїх потенційних ворогів єхидна ховається в заростях
Якщо піти не вдається, вона приймає оборонну позу. Хижак, виявивши неприступну «фортеця» з колючками, найчастіше не ризикує і відступає. Якщо ж тварина дуже голодно або має переважаючу чисельність, то єхидни намагаються підкопати з усіх боків, щоб дістатися до вразливих місць.
Основними ворогами є:
- тасманійський диявол;
- собака Дінго;
- здичавілі собаки;
- лисиці;
- осіб.
Місцеві жителі полюють на тварину через смачного і корисного жиру, а з його голок виготовляють прикраси. Популяція австралійської єхидни не знаходиться на межі вимирання. Цих безневинних тварин часто зустрічають в їх природному середовищі існування. Основними ворогами для популяції є дороги. В основному, це пов’язано з повільністю звірка.
Тварина єхидна може бути і домашнім улюбленцем. Завдяки своєму доброму вподоби і не агресивної поведінки, вона ладнає з іншими мешканцями. При вмісті єхидни варто приділити увагу її любові до самотності. Вольєр не повинен бути занадто маленьким, знаходиться на сонці або на очах у всіх.
В домашніх умовах єхидна проявляє свою тягу до риття землі і перестановці каменів. Тому, якщо випускати її на прогулянку, важливо виключити псування цінних рослин і композицій.
При утриманні тварин у неволі, рідко вдається отримати потомство. Навіть у природному середовищі ці тварини розмножуються досить рідко. Відомі кілька випадків народження єхидн у зоопарках, але всі молоді особини загинули, не доживши до статевозрілості. Можливо, це пов’язано з відсутністю конкурентів серед самців і слабкою зацікавленістю в розмноженні.
В неволі єхидна здатна обходиться без свого звичайного раціону у вигляді комах. Вона є хижаком, тому в її раціон включають подрібнені м’ясні продукти, яйця, молоко. Не відмовиться єхидна і від фруктового пюре, хліба. З-за відсутності мурах, тварині потрібно додаткове джерело води.
У будь-якому випадку, якщо на ділянці з’явився мурашник або термітник, то це стане особливим подарунком для домашньої єхидни. Єхидна − дивовижне тварина, що живе тільки в Австралії і прилеглих островах. Цей звір вважається одним із символів держави і зображений на грошах, листівках та поштових марках.