Зимородки – крилаті створіння, що представляють однойменний рід у великому сімействі зимородкові. За розміром ці невеликі пташки, трохи більший за горобця або шпака. Жіночі особини даного племені зазвичай декілька дрібніше самців, при цьому по колірній гамі наряду та іншими ознаками від них майже не відрізняються, що спостерігається у більшості видів сімейства.
Представники обох статей мають гарненьку голівку; дзьоб їх тонкий, гострий, чотиригранне на кінці; хвіст недовгий, що є рідкістю для крилатої братії. Але помітне красиве оперення дуже прикрашає їх зовнішній вигляд, роблячи таких істот дуже запам’ятовуються і виділяються серед інших представників пташиного царства.
Яскравість відтінків їх вбрання виявляється наслідком особливої структури пера. У верхній частині тіла покрив зимородка звичайного зеленувато-блакитний, блискучий, приємно вражає різноманіттям і дивовижним поєднанням відтінків зазначеної гами з додаванням ділянок з металевим відливом, а на потилиці і крилах зі світлими дрібними вкрапленнями.
Подібне свято кольору створюється за рахунок гри відображених променів певного видимого спектру. А помаранчеві відтінки грудки і черевця породжують складові особливого біологічного пігменту, що містяться в пір’євому покриві цих птахів.
Але багатогранність забарвлення зимородка на фото передається краще, ніж на словах. Подібне різноманітність у грі кольорів та їх відтінків робить цю пташку дуже схожою з папугою, який теж славиться багатством фарб оперення. Але чисто генетично описувані представники пернатої фауни більше схоже удодам.
Дійсно, настільки яскраві фарби, властиві оперенню зимородка більше підходять для птахів тропічних широт і близьких по клімату місцевостей з сприятливим теплим кліматом. І це багато в чому відповідає існуючому стану справ, адже подібні крилаті створення заселяють великі області південній частині Азії і землі Африки, зустрічаються на Австралійському континенті і в Новій Гвінеї.
Однак, ця екзотична пташка часто попадається на очі людині і в різних районах Європи. Зустрічається вона і в Росії у великих степах Сибіру та в Криму. Цю примітну пичужку цілком можна побачити на Україні, наприклад, у Запоріжжі, також в Білорусії і Казахстані.
Види
Думки орнітологів з приводу кількості видів таких птахів розділилися. Деякі вважають, що їх 17, інші – що значно менше. А автори наукових праць, що дають опис даними пернатим, часом сильно поділяються у поглядах і до єдиної думки поки не прийшли.
Однак, згідно з міжнародними домовленостями, прийнято розрізняти близько семи різновидів, п’ять з яких і будуть тут описані.
- Зимородок блакитний або звичайний. Даний представник роду зимородків вже був згаданий у цій статті з описом зовнішнього вигляду цих птахів. Подібний вид населяє північну частину Африки і багато тихоокеанські острови, але також широко поширений в Європі, причому навіть у досить північних її регіонах, наприклад, зустрічається в околицях Санкт-Петербурга і в південній Скандинавії.
Зазначений вид поділяється на 6 підвидів. Серед членів їх можна помітити як перелітних зимородків, так і провідних осілу життя. Голос зимородка сприймається вухом як переривчастий писк.
- Зимородок полосатогрудый. За розмірами дані члени роду зимородків кілька побільше, ніж представники тільки що описаної різновиди. Довжина тіла цих птахів доходить до 17 см. А мешкають вони в основному на просторах Азіатського континенту в південних тропічних його зонах.
До відмітним ознаками цих крилатих створінь відноситься синя смуга, що прикрашає груди чоловічих особин. Вони мають чорний дзьоб, але у жіночої половини він виділяється червоністю знизу.
Верх таких птахів оперення темно-синій, груди і черевце ж можуть бути світло-оранжевими або просто білими. Різновид, згідно з більшістю даних, включає в себе два підвиди.
- Зимородки великі блакитні. Сама назва говорить про величині представників цього виду. Вона доходить до 22 див. Зовні такі птахи в чому схожі з звичайними зимородками. Ось тільки розмірами ці пернаті помітно більше.
Живуть такі птахи в Азії, точніше – в південних районах Китаю і Гімалаях. Дзьоб цих крилатих істот чорний, пір’я голови і крил мають синьою гамою певних відтінків, нижня частина тіла червонувата, горло біле.
- Зимородок бірюзовий – це мешканець джунглів Африки. Верх пір’яного покриву відзначений синюватою гамою, низ червонуватого відтінку, горло біле. Але, власне, принципової відмінності по зовнішності і по забарвленню від побратимів представники виду не мають. Різновид прийнято розділяти на два підвиди.
- Зимородок синеухий. Підвидів цей вигляд має цілих шість. Представники їх мешкають в Азії. Відмінною ознакою таких істот є синє забарвлення краешков вуха.
Спосіб життя і середовище проживання
До вибору місця поселення ці птахи достатні суворі і прискіпливі. Вони обґрунтовуються недалеко від річок з досить швидким протягом і кристально чистими водами. Особливо важливим такий вибір стає при поселенні в помірних широтах.
Адже деякі ділянки швидких річок з проточними водами мають властивість не покриватися льодом навіть у найсуворіші часи, коли навкруги лежить сніг і панує холод. Тут зимородки мають можливість пережити зиму, будучи в достатній мірі забезпечені місцями для полювання та харчування. А в повсякденне меню входить в основному риба і деякі інші дрібні водні істоти.
Але основна частина зимородків, що прижилися в помірних областях, все-таки стає перелітними. І з настанням зими вони перебираються в місця з більш сприятливими умовами, розташовані на територіях півдня Євразії та Північної Африки.
Будиночками для зимородків служать нори. Вони, як правило, риються самими птахами в тихих місцях, подалі від прийме цивілізації. Однак, ці істоти не дуже-то люблять сусідства навіть з родичами. Деякі вважають, що житла таких пернатих і стали приводом до їх найменуванням.
Вони проводять свої дні в землі, народжуються і виводять нове покоління пташенят теж там, тобто є землеродками. Тому дуже можливо, що вказане що прізвисько їм і було колись-то дано, тільки з часом спотворилося.
Звичайно, все це спірно. А тому існують й інші думки: чому так називається зимородок. Якщо взяти птаха в руки, то можна відчути її холод, адже постійно крутиться вона біля водойм і знаходиться в землі. Зважаючи на це зимородків і охрестили народженими від зими.
Інших пояснень цьому поки не знайдено. Цікаво, що для будівництва нор, точніше для відкидання грудок землі, зимородкам виявляються дуже до речі їх короткі хвости. Вони відігравати роль своєрідних бульдозерів.
У природних умовах особливо активних ворогів у описуваний птахів не існує. Нападом хижих птахів: яструбів і соколів, зазвичай піддається лише молодняк. Двоногі мисливці даними пернатими також цікавляться мало.
Правда трапляється, що яскравий наряд таких птахів викликає у любителів екзотики деяких країн бажання зробити з них опудала, прикрашають будинки людей і продаються як сувеніри. Подібні вироби популярні, наприклад, у Німеччині. Тут вважається, що опудало зимородка здатне принести в оселю господаря благополуччя і багатство.
Однак, французи і італійці не настільки жорстокі. Вони більше люблять тримати в своїх будинках зображення цих птахів, називаючи їх райськими.
Ворогів у даних представників крилатою фауни мало, але чисельність зимородків на планеті все-таки рік від року незмінно скорочується. Їх тіснить цивілізація людей, господарська діяльність людського роду, його безвідповідальність і небажання зберігати навколо себе первозданний вигляд природи.
А дані птахи, навіть більш багатьох інших, вкрай чутливі до чистоти навколишнього простору.
Харчування
Добуваючи собі їжу, зимородок проявляє безодню терпіння. Полюючи, він годинами змушений сидіти на стеблинці очерету або гілці куща, що схилилася над річкою, виглядаючи можливу появу видобутку. «Король-рибак» – так називають цих пернатих в землях Британії. І це дуже влучне прізвисько.
Нори цих крилатих істот досить неважко відрізнити від подібних притулків іншої крилатою братії, ластівок і стрижів, що виходить від житла смердючому запаху. Не дивно, адже дитинчат своїх батьки-зимородки зазвичай вирощують на рибній дієті. А недоїдені залишки трапез і рибні кістки ніким не прибираються, і тому в надлишку загнивають і огидно пахне.
Раціон цих птахів складається з дрібної риби. Це може бути бичок-підкаменьщик або уклейка. Рідше вони харчуються прісноводними креветками та іншими безхребетними. Здобиччю їх можуть стати жабенята, а також бабки, інші комахи і їх личинки.
За добу, щоб перебувати в ситості, зимородку слід спіймати особисто для себе з десяток або дюжину невеликих риб. Іноді птахи наздоганяють свою здобич прямо в ході польоту, опускаючись до води. Для полювання їм дуже знадобиться своєрідне пристрій їх гострого дзьоба.
Але самою важкою, навіть небезпечною частиною полювання зимородка є не вистежування видобутку і не напад на неї, а відрив і зліт з водної гладі з жертвою в дзьобі, особливо якщо вона велика. Адже пір’яний наряд цих істот водовідштовхувальним ефектом не володіє, а значить намокає і робить птицю важче.
А тому цим крилатих створінь не можна зазіватися і довго знаходити у воді. До речі, випадків навіть зі смертельним результатом більше, ніж достатньо, особливо серед молодняку, третина якого гине саме таким чином.
Розмноження та тривалість життя
Гніздо зимородка найбільше шансів виявити на піщаному, дуже крутому березі, обриси якого нависають над річковими водами. Причому земля тут повинна бути м’якою і не містити камінчиків і коренів, адже в іншому випадку підходять для вирощування потомства нори таким птахам вирити просто не вдається.
Зазвичай довжина ходу в таке житло пташенят має довжину близько півтора метрів. А сам тунель є за напрямом строго прямим, а інакше нора не буде добре освітлюватись через вхідний отвір.
Сам хід веде в гніздову камеру. Саме там мама-зимородок спочатку відкладає, а потім висиджує по черзі з батьком сімейства яйця, кількість яких звичайно не перевищує 8 штук. Так проходить, аж до появи на світ вилупилися пташенят, три тижні.
Новонародженими дитинчатами більше займається самець. А його подруга, особливо негайно надсилається для облаштування черговий нори, призначеної для нового виводка. При цьому батько сімейства змушений годувати старших дітей, а також самку, яка висиджує і виховує молодших нащадків.
Таким чином процес відтворення собі подібних триває ударними темпами. А за одне літо пара зимородків може явити світу до трьох виводків.
До речі, сімейне життя цих птахів надзвичайно цікава. Основною відповідальною фігурою тут є самець. В його обов’язки входить утримання і харчування самки і потомства. При цьому поведінка самої дружини, за людськими мірками, можна порахувати досить легковажним.
Поки зимородок чоловічої статі займається до знемоги сімейними проблемами, його подруга може вступати у відносини з самцями, які залишилися без пари, змінюючи їх за власним розсудом досить часто.
Птах зимородок володіє цікавою особливістю. Подібна прикмета дозволяє по манері тримати видобуток зрозуміти: кому вона призначена. Добутий для себе улов зазвичай розташовується в дзьобі до себе головою, а корм, виловлений для насичення утроби самки і пташенят, повертається від себе головою.
Потомство зимородків дорослішає швидко, тому вже через місяць після народження нове покоління навчається самостійно літати і полювати. Цікаво також те, що зазвичай члени подружньої пари відправляються на зимівлю окремо, але після повернення з теплих країн об’єднуються для вирощування нового потомства з колишнім партнером.
Зимородки здатні прожити, якщо фатальні випадковості і хвороби не втручаються в їх долю, близько 15 років.