Хохуля – тварина, що мешкають на нашій планеті вже близько 40 мільйонів років! Незважаючи на невеликі розміри, у нього є всі шанси вразити вас своєю історією, характером і зовнішністю.
Страшно уявити, кого тільки не встигло зустріти дане створення на своєму життєвому шляху! Примудрилося пережити страшних хижаків і гігантських мамонтів, благополучно діставшись до 21-го століття, при цьому, максимально зберігши зовнішній вигляд і не втративши свою індивідуальність.
Опис і особливості
Хохуля на фото зображена милим і забавним звіром, який завжди чимось зацікавлений. В її зовнішньому вигляді є ряд специфічних рис. Перша особливість, яка залучає загальну увагу – це, звичайно ж, носик істоти.
Він має витягнуту форму, дуже рухливий і симпатичний. Та й взагалі, гарненька мордочка хохулі не залишить нікого байдужим. Можна заприсягтися, що вона вам постійно посміхається. Не даремно адже тварина також часто називають «хохулей».
Що стосується зубів, то видатними основними для звірка є два передні ікла. Саме вони, великі й гострі, виконують практично всі функції при видобутку корми. У просторі хохуля орієнтується, в основному, покладаючись на свій слух. Нюх у неї слабке. А із зором справи йдуть ще гірше. Її зіниці практично не реагують навіть на дуже яскраве світло. У воді ж звір так і зовсім просто закриває очі.
Свій голос це ссавець найчастіше видає навесні, під час шлюбних загравань, коли самець намагається наздогнати самку. Ці трелі плавно переходять в стогони. А самка при цьому теж починає видавати закличні звуки. Може і побурчати, як справжній дідок. При зустрічі з ворогом звір страшно клацає і стає в бойову позицію на задні лапки.
Хохуля – дрібний звір. Вага його рідко дотягує до 600 грамів. А розміри коливаються в межах 25-27 див. Звірятко повністю покритий густим, коротким і щільним хутром. Причому він у нього теж особливий. Волоски при найближчому розгляді виявляються розширеними до кінчиків. Зовнішність цього створення найбільше нагадує крота, але і має свої виняткові особливості.
Хохуля так само, як кріт, практично сліпа. Але у неї є достатньо довгий і потужний хвіст, який є незамінним помічником у звичній для неї середовищі – воді. Хвіст приблизно дорівнює довжині тулуба, має плоску форму і покритий лускою.
Не можна робити опис тварини хохуля, не згадавши про те, що його хвіст примітний тим, що виділяє чудовий аромат нічних фіалок. Просто на ньому розташовані спеціальні залози, що містять мускус. Ось він і служить джерелом цього чудового запаху.
До речі, завдяки цій особливості теж, цих ссавців свого часу масово винищували, використовуючи їх хвости у парфумерній промисловості. Та й господині любили гратися тим, що наповнювали свої скрині з білизною їх хвостиками для аромату.
Взагалі, їх хутро завжди цінувався дуже високо. А це тягло за собою полювання і постійне винищення. Поки нарешті популяція цих звірів значно не знизилася. Тварина Червоної книги хохуля зараз перебуває під захистом держави.
Що стосується характеру цієї живності, то він досить складний і тендітний. Вона відрізняться помітною чутливістю і дратівливістю. Наприклад, не раз було помічено, що при раптовому гучному звуці хохуля може запросто померти від розриву серця!
Її лапки дуже короткі, перетинчасті. Саме тому у неї кумедна, косолапая і незграбна хода. Але це тільки на землі. Коли вона, нарешті добирається до води –все змінюється. Звідки ні візьмися, з’являється чудова грація професійного плавця. Хохуля у воді маневрує майстерно. Вона вертка і спритна.
Види
Хохулі бувають двох видів: Російська і Піренейська. Розглянемо докладно кожний з них.
Російська хохуля. Варто зазначити, що вона відрізняється від своєї піренейської родички, в основному, розмірами та місцем проживання. Вона значно крупніше. Між іншим, це єдина тварина, в науковій назві якого є слово «російська»!
Незважаючи на те, що це ссавець живе з нами з давніх-давен, далеко не кожна людина мала можливість познайомитися з ним ближче. Справа в тому, що вихухоль віддає перевагу досить прихований спосіб життя.
І зустріти її вільно мандрувала по землі практично неможливо. Вона або ховається у себе в нірці, або проводить час у воді, добуваючи корм. Водиться Російська хохуля майже в усіх басейнах річок європейської частини країни.
Піренейська хохуля. Цей вид тварини відрізняється більш скромними розмірами і водиться, в основному, в Піренеях — проводячи свої дні в гірських річках західної Європи. Вона значно менше по масі і габаритам, ніж її найближчий, російський побратим. Довжина її тільця не перевищує 15-16 см, а вага – 75-80 грам. Кінцівки звірка темні, але хвіст – світліше.
Вдень він майже завжди спить, а от вночі – максимально активний. Добуває їжу тільки у другій половині дня.Самка цього ссавця не дуже плодовита. Її річний приплід не перевищує 5 дитинчат. Середня тривалість її життя – 3 роки.
Спосіб життя і середовище проживання
Хохулі проводять своє життя на землі (швидше під землею в норах), та на воді (швидше під водою, добуваючи собі корм). Зовнішній вид живності говорить про її спосіб життя. Вона майже сліпа, тому що під землею і під водою здатність бачити не є для неї особливим перевагою.
Що стосується землі, то тут у хохулі розміщені її нори. Це складні багаторівневі ходи, що нагадують висококласні інженерні споруди. Причому починаються вони ще під водою. Крім цього, тварина, не соромлячись, користується також норами бобрів, щоб перебігати з однієї своєї конструкції в іншу.
Про бобрів тут треба поговорити окремо. Так сталося, що він і хохуля надзвичайно дружні. І зони їх проживання нерідко збігаються. Бобер, до речі, не має нічого проти свого симпатичного сусіда. Справа в тому, що гельмінти, так часто досаждающие боброві і ховаються в річкових молюсків, з задоволенням паразитують на тілі ссавців. За що, мабуть, більш тварина терпляче їх зносить. Говорять, що бували випадки, коли хохуля, просто забиралася на спину бобра, поки той перепливав річку.
Під водою вона може протриматися близько 6-ти хвилин. Це і багато, і мало. Їй цього достатньо часу для того, щоб пірнути і схопити що-небудь смачненьке. Але у воді, крім природних хижаків у вигляді великих щук та сомів, хохуля підстерігає ще одна небезпека –рибальські мережі!
Якщо звір потрапляє в них, то починає панікувати і заплутується. А оскільки провести під водою може лише дуже короткий відрізок часу, то він практично приречений. Хохуля гине і спаси її може тільки занесення в Червону книгу.
Людина просто зобов’язаний прийти на допомогу цьому, бо є найбільшою небезпекою для цього зникаючого виду тварини. І якщо в радянський час з браконьєрами досить ефективно боролися, то зараз ситуація змінилася.
Пов’язано це з тим, що на ринку з’явилося багато дешевої китайської продукції, в тому числі і рибальські мережі, за дуже низькими цінами. Тепер кожен рибалка може дозволити собі купити таку. А це спричинило за собою масове використання мереж в рибній ловлі.
Це завдало сильний удар по кількості залишилися в Росії хохуля. Одна така мережа, закинута в річку, може знищити відразу цілу сім’ю цих тварин. Крім цього, щорічне погіршення якості середовища проживання, дедалі більше забруднення річок і навколишньої природи, зростає скотарство, не покращують картину майбутнього даної тварини.
Найкращими для хохулі місцями проживання є невеликі водойми глибиною 4-6 метрів. Обов’язковим буде також присутність досить сухих берегів з великою кількістю рослинності. Майже весь час цей звір проводить у своїй норі, вхід в яку захований під водою. А підземний хід може досягати часом 4-х метрів у довжину.
Ходи побудовані таким чином, що мають вузькі і широкі ділянки. Тому, коли настає весна, і ріка розливається, вода заповнює широкі місця у виритих норах хохулі, а самі тварини встигають благополучно врятуватися, втікши і приютившись на якому-небудь, проплывающем повз предметі.
Влітку ці ссавці живуть найчастіше одні, іноді можна зустріти пару. А ось взимку картина зовсім змінюється. В одній нірці можна побачити відразу до 14 тварин! Ці «вдома» вважаються тимчасовими і є подібні у кожного звіра.
Дуже великою перевагою перед іншими ссавцями є здатність хохулі довгий час знаходитися під водою. Вона вдихає своїм довгим носом повітря, при цьому навіть не виринаючи з водойми. А потім, пірнувши глибше, випускає бульбашки протягом декількох хвилин.
У зимовий період ці бульбашки перетворюються у своєрідні порожнечі, роблячи лід крихким і пухким. Це, безумовно, мускусний запах тварини приваблює сюди різних молюсків. Як бачимо, звірові не треба особливо намагатись знайти собі їжу, воно саме йде за ним по п’ятах.
А ось по-справжньому важким випробуванням для хохулі стає спекотне літо. Коли пересихає водойму, їй доводиться перебиратися на нове місце проживання, а з її зором — це задачка не з простих. До того ж, як ми пам’ятаємо, на землі вона не настільки рухлива і, з великою ймовірністю, може стати легкою здобиччю для будь-якого хижака.
Харчування
Ці симпатичні тварини всеїдні ненажери. Їх денний раціон може перевищити власний вагу. Меню звіра різноманітно і невибагливо. Найбільше він любить маленьких річкових молюсків, п’явок, личинок комах. З задоволенням потягне до себе в нірку рибу або навіть жабу.
І взагалі, хохуля вважається просто чудовим мисливцем. Головними помічниками у пошуках їжі для неї служать вусики. Саме вони, працюючи, як своєрідні антени, що вловлюють найменші вібрації в повітрі і воді, дозволяючи тварині чудово орієнтуватися в пошуках того, що літає, повзає і плаває.
Раніше хохуля звинувачували в тому, що нібито вона винищує рибу в дуже великих кількостях. Насправді, це не відповідає дійсності. Наш звір здатний спіймати тільки ослаблену, хвору чи поранену рибку. Так що до всіх достоїнств хохулі додаємо ще одне – вона визнаний санітар водойм!
Крім м’ясоїдних переваг у тварини є і вегетаріанські нахили. Іноді він не відмовляє собі в меню з багатою річкової рослинності. У хід йде все, від стебел до плодів.
Як вже згадувалося вище, при видиханні повітря під водою хохуля створює бульбашки, які при її запливі утворюють цілі шлейфи, привертають до себе увагу річкового планктону. Тварині треба всього лише проплисти по тому ж шляху і зібрати їх усі. Цього, в принципі, хохулі цілком вистачає для прожитку і влітку, і взимку.
Але іноді їй не вистачає гострих вражень, і вона відважно кидається на досить велику рибу або жабу, намагаючись схопити її. Швидше за все суперник все ж піде, проте, мрії ще ніхто не відміняв. Ну і, звичайно ж, у самій хохулі в природі є чимало ворогів. Це практично всі хижаки із зони її існування: тхір, лисиця, горностай, шуліка і беркут.
Розмноження та тривалість життя
І в цьому питанні хохуля відрізняється від багатьох представників тваринного світу і веде себе, як-то вже, дуже по-людськи. Справа в тому, що шлюбні узи звірок може укладати цілий рік. Звичайно, весна – у пріоритеті. Але, вибачте, і у деяких людей саме навесні помічені особливі гормональні сплески.
Шлюбні ігри нашого героя пов’язані з справжніми битвами за увагу коханої. У цей період самець набирається неймовірного куражу і мужності, що допомагає йому в битві із суперником.
Бої виробляють дуже багато шуму, але, на щастя, швидко закінчуються. І щаслива парочка молодят швиденько усамітнюється в своїй нірці, щоб зайнятися виконанням такої важливої функції – збільшення популяції хохуля.
Не відпочиваючи ні хвилини, відразу ж після запліднення самка перетворюється у будівельника. І в лічені години нею створюється гніздо, де і з’являться на світ малюки. Треба зауважити, що мама практично перестане залишати це притулок, поки на світ не з’явиться нове покоління.
Термін вагітності хохулі становить приблизно півтора місяця. Зазначимо, що мама з неї виходить просто чудова. Вона дуже зворушливо і ніжно піклується про своїх малюків, кожному приділяючи максимум уваги, постійно охаживая, годуючи їх і не полишаючи ні на хвилину.
Через деякий час батьки готують неподалік ще одне гніздо, яке являє собою «запасний аеродром», що дозволяє сховатися там з потомством у разі раптової небезпеки. І, поки самка евакуюється разом з потомством, безстрашний батько відволікає увагу ворога на себе.
В одному шлюбі, як правило, народжується до шести дитинчат. А якщо, територія для будівництва недостатньо велика, то в одній нірці можуть об’єднатися кілька сімейств. При цьому вони досить мирно співіснують.
Через кілька місяців молоде покоління залишає батьківський дім, ідучи за покликом природи і починаючи самостійний шлях. З почуттям виконаного обов’язку батьки дякують один одному за чудово проведений час і розбігаються в різні сторони. Вони можуть зіштовхнутися в майбутньому, але навряд чи дізнаюся один одного.
Ну а взагалі дуже багато чого в поведінці і житті цього створіння досі залишається для людини великою загадкою. Різні випадки описували люди, яким пощастило зустріти хохуля на своєму шляху. Одні розповідають про те, що звірятко настільки ненажерливий, що продовжує їсти здобич навіть тоді, коли його тримають за хвіст вниз головою.
В іншому оповіданні він відмовлявся приймати їжу протягом довгих днів. Кажуть, що налякана мати-хохуля здатна загризти все своє потомство. А інші джерела запевняють, що навіть, спіймана в клітку, вона не перестає годувати своїх малят.
З повною впевненість поки що можна сказати одне: при утриманні в неволі хохуля досить швидко адаптується до нових умов, освоюється і може навіть пообідати з ваших рук. Але повністю приручити її ще нікому не вдавалося. Вона ні до кого не прив’язується. У неї досить складний нервозний характер.
Ну а знову вирвавшись на свободу, вона відразу ж втрачає всі риси домашнього звіра і набуває свій колишній статус дикої тварини. А все, що людина може зробити – це забезпечити максимальну захист цьому чудовому, вічно усміхненого створення.
Не забувайте, що вихухоль жила тут набагато довше нас. Але саме ми стали причиною її майже повного зникнення. Прийшла пора показати хто ми є – друзі чи вороги природи, яка весь час підтримує нас, щедро постачаючи своїми ресурсами і наповнюючи світ красою.