Одна з найстаріших шотландських компаній, що займається випуском односолодового віскі як мінімум з 1798 року, довгий час була відома як сама північна винокурня країни. Розташувалася вона неподалік від Керкуолла – столиці Оркнейських островів.
Свій титул підприємство втратило тільки на початку 2000-х після будівництва заводу «Blackwood» в околицях Леруика.
Цікаво, що гуральня «Highland Park» спочатку існувала як підпільне виробництво, засноване церковним служителем, що призвело до поширення пов’язаних з цим фактом неймовірних чуток і міфів.
Історія віскі, Хайленд Парк
Біля витоків створення легендарної марки стояв заповзятливий сторож-контрабандист Магнус Юнсон, нащадок вікінгів, який прославився спритністю і умінням виходити з будь-яких колотнеч. Вдень він охороняв церква і вів законослухняний спосіб життя, а вночі перетворювався на нелегального виробника спиртного.
Виготовленням віскі Магнус займався прямо в кам’яній хатині на вершині пагорба: там же оновлене підприємство знаходиться до цих пір. Через розташування винокурні на узвишші і народилася назва бренду, тільки тоді напій називався «High Park», а в «Highland Park» трансформувався трохи пізніше – в 1826-м.
Можливо, про засновника марки сьогодні мало хто згадав, якби не дивовижні історії про його хитрощі і кмітливості, що межує з богохульством. Під час перевірок Магнус примудрявся ховати пляшки з віскі прямо в церкві, а одного разу, замаскувавши їх під білою тканиною і кришкою труни, імітував відспівування покійника, тим самим уникнувши арешту. Втім, у 1813-му безстрашний сторож все-таки був схоплений і поміщений під варту. Хоча, якщо вірити легендам, йому і тут вдалося викрутитися: не дочекавшись розгляду справи, Юнсон безслідно зник.
Надалі винокурнею керували люди, арестовавшие Магнуса: офіцер Джон Робертсон, його приятель Роберт Прінгл і родич Роберт Борвик.
Протягом 1818-1820 років підприємство активно розширювалася і нарешті-таки набуло статус легального виробництва.
У 1826-му одноосібним власником заводу став фермер Борвик, після смерті якого в 1840-му році винокурню успадкував його син Джордж.
Новий власник підприємством займався мало і практично знецінив вартість господарства. Його молодший брат Джеймс, будучи церковнослужителем, в управлінні виробництвом тямив трохи більше, тому вирішив винокурню продати.
Довгий час заводом ніхто не цікавився, поки в 1876 році він не був придбаний новоспеченим товариством «Stuart & Mackay». З цього моменту і почався активний розвиток бренду «Highland Park».
Віскі, вироблений на старенькій винокурні, був неймовірно гарний, та й час виявилося вдалим для просування шотландського спиртного. Напій активно скуповували для створення купажів великі виробники: «Chivas Brothers», «Haig & Co», «George Ballantine & Co», «John Dewar & Sons» та багато інших.
У 1883 році шотландський молт потрапив на борт пароплава «Pembroke Castle», під час плавання якого удостоївся дегустації титулованих осіб: короля Данії і імператора Росії.
На початку XX століття управління винокурнею перейшло в руки сім’ї Грант, яка сприяла оновленню господарських споруд і модернізації виробництва.
У 1937 році завод поповнив склад компанії «Highland Distillers», що об’єднала під своїми знаменами великих шотландських виробників віскі.
Під час Другої світової війни випуск спиртного на північній гуральні був припинений, а чан для ферментації напоїв, якщо вірити легендам, був перетворений у величезну ванну для солдатів.
Свіжу життя вдихнули в старе підприємство 50-ті роки. Воно розширилося, обзавівся новими складами і стало активно нарощувати обсяги виробництва.
У 1970 році «Highland Distillers» була куплена компанією «Matthew Gloag & Sons», яка використовувала віскі «Highland Park» виключно для створення купажів. Як самостійна марка напій почав випускатися з 1979 року і швидко придбав прихильників по всьому світу.
Тріумфальним для легендарного молта став 1993 рік. На церемонії затвердження бюджету в британській Палаті Громад головним скарбником Сполученого Королівства проголосили тост за успіх шотландського віскі: в келиху Кеннета Кларка плескався «Highland Park» 12-річної витримки.
Як роблять віскі, Хайленд Парк
Головним достоїнством північно шотландського молта вважається її виключна натуральність, в основі якої – прихильність виробників до ручних методів обробки сировини і особливі природно-кліматичні характеристики регіону.
Унікальний смак «Хайленд Парк» грунтується на 5 ключових стовпах виробництва:
- Ручна заготівля торфу
Із-за лютих вітрів на території островів немає дерев, зате повно вересу і боліт. Саме тому торф, зібраний тут, відрізняється особливою ароматностью. Він складається з декількох шарів ущільненої століттями місцевої рослинності.
Заготовляють торф у квітні з допомогою спеціальних інструментів, що імітують ручне здобич, після чого сушать природним чином протягом усього літа.
- Ручне перевертання солоду
Зібраний на островах торф спалюють у стародавніх печах, окурівая ароматним димом пивоварний ячмінь. Під час сушіння солод перевертають вручну, повторюючи цей трудомісткий процес кожні 8 годин. Такий метод забезпечує постійний приплив повітря і оптимальний присутність вологи в зерні.
«Хайленд Парк» є однією з небагатьох винокурень, на яких використовують цей старовинний спосіб сушіння зерна.
- Витримка в бочках хересних
Для виготовлення судин використовують деревину європейського і американського дуба, яку ретельно відбирають і готують.
Перш ніж барила потрапляє віскі, в них протягом 2 років зріє іспанський херес «Oloroso». Зберігання у такій тарі забезпечує напоїв унікальний смак і красивий природний відтінок.
- Дозрівання в прохолоді
Розташування винокурні неподалік від Полярного кола на одній широті з Аляскою ідеально підходить для повного розкриття всіх відтінків аромату віскі.
Особливий місцевий клімат з прохолодним літом і відносно теплою зимою гарантує рівномірне тривалий дозрівання унікального молта.
- Гармонізація букета
Створення збалансованого віскі вимагає часу і майстерності, тому в «Highland Park» не квапляться розливати напій у пляшки. На фінальному етапі, після дозрівання молта, головний майстер об’єднує вміст 1-2 сотень бочок і дає продукту відпочити не менше місяця. Цю технологію, яку на багатьох винокурнях вважають надмірністю, називають «гармонізацією». Вона дозволяє ароматам з різних бочок змішатися і досягти вищого ступеня збалансованості і округлості.
Опис продукції Хайленд Парк
Асортимент молтов «Highland Park» включає більше 50 найменувань віскі, об’єднаних у 2 колекції:
- HEROES
«Серце і душа» легендарної винокурні. Найчисленніша лінійка, представляє кращі продукти бренду. В неї входять і класичні види віскі з витримкою від 10 до 50 років, і відносно молоді напої, виготовлені за старовинною рецептурою хитрого Магнуса, і «особливі» екземпляри зі спеціальних і лімітованих серій.
- LEGENDS
У кожного продукту цієї цікавої лінійки є власна історія в дусі вікінгів, повна пригод і небезпек.
Всі види віскі ви можете знайти на офіційному сайті.
Головні ноти, обов’язково присутні в напоях «Хайленд Парк»: ароматний торф’яної дим, верес і ваніль. Також часто зустрічаються в букеті медово-горіхові, цитрусові, фруктові, шоколадно-ирисовые, морські та пряні відтінки.
Напої відрізняються тривалим м’яким солодкуватим присмаком.
Колір варіюється від яскравого золота до червоної міді.
Середня міцність: 40-50%.
Кожен продукт бренду гідний окремої дегустації, багато напої є власниками кількох міжнародних нагород.