Сливи нарізаю четвертинками або половинками, залежно від розміру, і, як годиться, засипаю цукром на ніч. Вранці вони вже купаються в сиропі кольору розплавлених коштовностей. Там явно є сердолік, трохи золота і зелений колір…
Але тут виявляється, що я недостатньо уважно читав «Цікаву минералогию» Ферсмана і моїх знань на порівняння не вистачає. Тут краще просто зупинитися і сфотографувати, тому що цей колір скоро розчиниться в шоколаді, і тільки окремий шматочок, опинившись в ложці, раптом на просвіт промайне турмаліном.
Вранці починаю варити, спочатку як звичайне варення, по-старому. Тільки додаю пектин, в зливі свого майже немає, а без нього варення желіроваться і густіти не поспішає.
Раніше я завжди додавав до зливі яблука або айву, але тепер в магазинах повно вже готового пектину, зустрічається навіть вже змішаний з них цукор, з яким і про пропорціях замислюватися не треба.
Тепер я точно знаю, що кожен шматочок залишиться шматочком, а навколо нього буде ароматний, не дуже густий і не занадто рідкий сироп.
Хто пробує готовність на ніж, хто на тарілку, я капаю на кахель на кухонній стійці.
Напевно тому, що автор першого у світі підручника з варінні варення, Нострадамус, радив перевіряти на мармуровій поверхні кухонного столу, а я звик слідувати його вказівкам дослівно. Якщо крапля варто варення готове.
Але ось тут і починається найцікавіше. Я беру плитку шоколаду, самого чорного і горького, ламаю її на шматки, кладу в миску і доливаю пару ложок води. Тепер у мікрохвильовку, щоб всі розплавилося. Цю лаву я заливаю в майже готове варення.
З прозорого і такого затишного (де ці дачні розетки з трояндочками?) варення перетворюється в таємниче і невідоме, навіть Нострадамусу, вариво.
Воно б і застигло навколо сливи шоколадної скоринкою, але в останній момент вирішив залишитися варенням і розтікатися від задоволення. Я починаю по-іншому дивитися на дитяче сливово-шоколадне щастя. А раптом дорослі бачили в ньому зовсім інші задоволення та їх подарунки один одному натякали на інші насолоди?
У всякому разі, сюди дуже добре підходить ложка коньяку. Або навіть дві. Чи не коньяку, а рома, обидва підійдуть. Це не тільки для гостроти насолоди, але і для повного дежавю, тому що сливи в шоколаді були наповнені ще й якимось лікером.
Ось тепер вийшло зовсім по-старому, я добре дізнаюся цей забутий смак. Залишилося зрозуміти, яка пряність сюди підійде найбільше.
Що прянощі потрібні — це я точно відчуваю. Слива і шоколад добре підходять один одному, вона — кисла, він — гіркий, але разом, якимось нострадамусовским чарами, вони починають обіцяти солодке життя.
І все ж у їх суміші необхідна якась родзинка, перцеве зерно. Саме гострого чилі я і кладу в це варення. Зовсім крихту, просто для того, щоб той, кому вона дістанеться, раптом задумався: так що ж це там таке?
Хоча в наступну порцію, напевно, покладу імбиру, в ньому теж є пекучість, але крижана. Для більш спокійних темпераментів відмовлюся від того і від іншого і просто додам ванілі для легкої, відлітає мрії.
P. S. Примітка переписувача: я цю штуку пробував і з смородиною. Додав трохи кориці. І дуже нічого так вийшло. Хоча закінчилося швидко. Смак примітний і незвичайний. Багато не з’їси — приїдається. Але залюбки зрідка йде прямо на ура.