Острів Ява багатий пам’ятниками середньовічної культової архітектури. У перші століття н.е. правителі ранніх держав Яви, Суматри і інших островів Індонезії сприймали індуїзм і буддизм в якості ідеологічної опори своєї влади.
З цими культурами і пов’язані багато чудові архітектурні пам’ятники Яви. Мова піде про ансамбль індуїстського характеру – Прамбанане.
Назва Прамбанан ансамбль отримав від сусіднього селища. Інша його назва – Лара Джонггранг, що означає «Струнка діва». Так називають чудову жіночу статую, яка і зараз стоїть у внутрішній ніші центрального храму.
Творцем Прамбананского ансамблю вважають раджу Сіндока, правлячого в другому десятилітті IX століття. Ансамбль представляв собою величне поєднання храмів і усипальниць.
Прамбанан піддався страшних руйнувань під час землетрусу 1880. Побувавши тут мандрівники побачили тут тільки купу каміння. Уряд незалежної Республіки Індонезії провело в Прамбанане великі відновлювальні роботи. В першу чергу відновлений центральний храм Шиви. По обидві сторони від нього зведено два храму на честь інших головних божеств – Вішну і Брахми. Навпаки трьох головних храмів знаходяться три невеликих другорядних святилища на честь священних тварин: корови Нанді, фантастичною птиці Гаруди і гусака. Центральну частину ансамблю оточують 146 малих споруди – усипальниць родичів раджі та представників феодальної знаті. Багато з них досі перебувають у руїнах.
Центральний храм Шиви – високе столпообразного споруда, що переходить у верхній частині в багатогранну піраміду. Він встановлений на високому підставі. За рахунок більшої ширини підстави, ніж власне пам’ятник, храм оперезаний галереєю, на яку ведуть чотири крутих кам’яних сходів. Внутрішні стіни галереї покриті сюжетними рельєфними зображеннями. Це – сцени з давньоіндійської романтичного епосу «Рамаяна».
У плані храм Шиви – симетричний двадцатіугольнік. У центрі кожного з чотирьох фасадів вхід в одне з внутрішніх приміщень, розділених кам’яною кладкою. У центральне, більшу за площею, можна потрапити через східний вхід. Інші представляють лише тісні ніші. У центральному приміщенні стоїть статуя багаторукого Шиви, який уособлює продуктивні сили природи. Його урочисто-спокійна поза – це поза владики. На голові діадема, на руках і ногах браслети, на грудях намисто.
В інших приміщеннях знаходяться статуї Махагуру, Ганеші і Дурги. Всі вони порівняно добре збереглися і справляють незабутнє враження. Махагуру (Великий учитель) – це Шива, який виступає в іншій якості, в образі наставника, навченого багатим життєвим досвідом старця. Образ цей земний, навіть приземлений. Ганеша, син Шиви – дивна істота з головою слона і тулубом дитини. Це бог мудрості і покровитель наук. Дурга, дружина Шиви, представлена ??тут як струнка багаторука жінка. Це і є знаменита «Струнка діва», з якою пов’язано багато різноманітних романтичних легенд.
Прамбанан привертає маси туристів. В останні роки в Прамбанане організовуються вечори яванского класичного танцю для туристів. На тлі кам’яної громади храму Шиви оживають персонажі стародавнього епосу, немов зійшли з рельєфних картин, що прикрашають храмові стіни. Актори в яскравих традиційних костюмах сходять з галереї храму крутими сходами і починають плавні рухи танцю на майданчику перед храмом під мелодійні звуки національного оркестру гамелана.