З віком тіло людини перестає виробляти різні антитіла, внаслідок чого зараження вірусом грипу відбувається більш часто, значить, і імунітет буде слабким при боротьбі з вірусом після щеплення. Цей висновок зробили лікарі, які пізніше опублікували статтю про своїх дослідженнях в одному з американських журналів.
Як розповіли фахівці з США, вони зрозуміли, що клітини людей похилого віку, які виробляють антитіла, не мають потрібних властивостей. Саме тому чим старше людина, тим складніше йому переносити новітні типи вірусів. Дослідники зробили такий висновок: для того, щоб захистити людей похилого віку, дослідникам, які розробляють вакцини, потрібно брати до уваги ті чинники, які б стимулювали клітини, виробляти антитіла.
Також вченим вдалося зрозуміти, з яких причин більшість вакцин не приносять користі престарілим людям. А ще чому ймовірність захворіти і померти від грипу у людей похилого віку вища, ніж у представників чоловічої та жіночої статі від молодшого до середнього віку.
Щоб відповісти на це питання, дослідникам довелося зібрати зразки крові у 12 престарілих та 30 молодих добровольців, які нещодавно отримували щеплення від грипу. Лікарі взяли у них плазматичні клітини або по-іншому плазмоцити. Це клітини є кінцевим етапом розвитку B-лімфоцита. Вони ніяк не сприймають незнайомі мікроорганізми, а виробляють у великих кількостях антитіла, що пристосувалися до ранніх видів вірусу.
Дослідникам змогли розповсюдити ці клітини і зрозуміти, як виділяються ними молекули білка стануть сприймати появу різних типів вірусу грипу, що циркулюють в Америці в останні десятки років, наприклад: американський грип.
У ході спостережень вчені з’ясували досить непередбачувану річ. Виявляється, що В-лімфоцити літніх людей виробляли невелику кількість порівняно слабких антитіл, які могли реагувати на різні віруси. Плазматичні клітини молодих людей, виділяють велику кількість самих різноманітних молекул, які призначені для боротьби з певними типами грипу.
Незважаючи на спроби фахівців винайти універсальні антитіла, дана здатність людей похилого віку вважалася сильним мінусом з боку імунологів. Це означає, що їхня імунна система абияк пристосовується до нових видів вірусу, і тільки користується старим набором для протидії нової інфекції.