Пітон — плазун з сімейства не отруйних змій, що живуть в Африці, Азії і навіть Австралії. Африканські пітони освоїли територію південніше Сахари. Азіатські процвітають в Індії, Непалі, по всьому південному сході материка, на островах, включаючи Океанію. Австралійські зустрічаються на західному узбережжі і у внутрішніх штатах Зеленого континенту.
У 70-х роках минулого століття пітонів завезли в США. Вони адаптувалися, відчули себе цілком комфортно в болотах Флориди. Успішно розмножуються і виростають до 5-метрової довжини.
Опис і особливості
Сімейство пітонів об’єднує найбільших змій у світі. І не тільки великих. Австралійські Antaresia perthensis виростають всього до 60 див. Розрізняються не тільки розміри змій, але і їх колірне оформлення.
Забарвлення змій пов’язаний з місцевістю, в якій живе і полює пітон. На шкурах деяких видів це орнаментальний, контрастний візерунок. Сітчастий пітон на фото демонструє красу і складність малюнка.
У більшості видів на тілі мозаїчно розташовані, нечіткі плями і смуги. Зустрічаються однотонні змії. Бувають пітони-альбіноси. Білий пітон частіше присутня в домашніх тераріумах, ніж у природі.
У більшості видів в області губ знаходяться специфічні органи чуття: лабиальные ями. Це приймачі інфрачервоного випромінювання. Вони дозволяють відчути знаходження поблизу теплокровних тварин.
Голови у змій трикутної форми. Зуби гострі, загнуті всередину, що забезпечують надійне утримання здобичі. У деревних видів змій зуби довші, ніж у наземних. Крім того, деревні види мають більш довгим і сильним хвостом.
Пітон — змія, що не пройшла весь еволюційний шлях. Можна назвати дві ознаки, з-за яких пітона вважають примітивною, нижчої змією.
- Рудиментарні задні кінцівки, так звані остроги.
- Два легких.
У вищих змій натяки на кінцівки втрачені повністю. У результаті еволюції плазунів з надродини вищих залишилося одне легке.
Види
Визначити вид плазуна буває дуже складно. Змії удав і пітон в уявленні неспеціаліста здаються одним і тим же видом. Але вони дуже віддалені родичі. Належать до різних сімейств.
Основною відмінністю є спосіб виробництва на світло потомства: удави — живородні, пітони — яйцекладущие. У сімейство пітонів входять декілька родів, які живуть в Австралії й Океанії. Це змії невеликих і середніх розмірів.
- Antaresia
Рід австралійських змій. Довжина дорослої рептилії може варіюватися від 0,5 м до 1.5 м. Крім Австралії зустрічається на сході Нової Гвінеї. В рід входить 4 види. Часто міститься в домашніх тераріумах. Рід отримав ім’я зірки з сузір’я Скорпіона в 1984 році при черговій ревізії біологічного класифікатора.
- Apodora
В цей рід входить один вид. Він живе на острові Нова Гвінея. Змія досить велика. Від 1.5 м до 4,5 м у довжину. Полює у сутінках ночі. Колір шкіри білий або коричневий. Можливі різні перехідні варіанти: темно-коричнева спина, жовто-коричневі боки тощо. Непогано переносить життя в тераріумах.
- Aspidites
Друге ім’я змій цієї різновиди: чорноголовий пітон. Жовто-коричневе тіло з поперечними смугами вінчає чорна голова. Зустрічається в північних і центральних районах Австралії. Її ареал — це ліси, поля, порослі чагарником, рівнини від Квінсленда до мису Левек.
- Bothrochilus
Змій цього роду називають белогубым пітоном. Виростає до 2-3 метрів в діну. Тіло забарвлене однотонно. Колір залежить від місця проживання. Варіанти різні: сірий, майже чорний, коричневий, жовтий. Можливі проміжні варіації.
- Liasis
Рід пітонів, який п’ять сучасних видів та один викопний — Liasis dubudingala. Це була гігантська змія. Її довжина сягала 10 метрів. Жила в ранньому пліоцені.
- Morelia.
В цей вид входить 4 види. В недавньому минулому В нього включали ще 7 видів. Змії входять в рід носять назву ромбічних пітонів.
- Python
Це рід справжніх пітонів. Пітоном або Піфоном в своїх міфах стародавні греки називали змію, охороняє вхід в місце оголошення прорікань. Так званий, дельфійський оракул. Змія не тільки пильнувала прорицалище, але і спустошувала околиці міста Дельфи. Неподобств змії поклав кінець бог Аполлон: він убив гігантське плазуна.
У Європі жили великі змії. Дослідивши їх рештки, вчені визнали, що це вид копалин європейських пітонів з роду Python. Вони існували в епоху міоцену. Вимерли в період пліоцену, приблизно 4-5 мільйонів років тому. В рід справжніх пітонів включено 11 видів.
- Карликовий пітон. Змія, не перевищує 1,8 метра. Живе в Ангольських і Нам. полях, порослих чагарником. Основне місцем проживання дало плазує друге ім’я — пітон ангольський.
- Тигровий темний пітон. Велика змія до 5 метрів в діну і 75 кілограмів вагою. Мешкає в південно-східних регіонах Азії та на деяких островах Індонезії.
- Строкатий пітон Брейтенштейна. Живе в тропічних дощових лісах південно-східної Азії. Доросла особина виростає до 2-х, рідко до 3-х метрів. Цю змію відрізняють короткий хвіст і товсте тіло.
- Червоний строкатий пітон. Змія — житель Азії. На південно-сході континенту освоїла вологі ліси. Відвідує сільськогосподарські плантації. Може жити в передгір’ях, аж до висоти 2000 метрів. Характеризується великим колірним різноманіттям.
- Короткохвостий пітон. Назва відображає особливість будови тіла: у змії короткий хвіст і велике тіло. Виростає до 3-х метрів. Населяє Індонезію: острова Балі, Суматра і Бельтинг. Зустрічається у В’єтнамі і Таїланді.
- Пітон тигровий. Благоденствує в південно-східних районах Азії, на островах Індонезії. Освоїв різні ландшафти: вологі ліси, заболочені луки, чагарникові зарості, передгір’я.
- Ефіопський пітон. Назва дана по країні, в якій часто зустрічається. Але населяє не тільки її. Спостерігається в регіонах південніше Сахари. Довжина рептилії варіюється від 3-х до 6 метрів.
- Королівський пітон. Мешканець лісів, долин річок і саван Західної і Центральної Африки. Один з найменших видів. В довжину не перевищує 1,3 метра. У разі небезпеки згортається в кулю. Тому часто називається пітон-куля, або м’яч.
- Иероглифовый пітон. Змію називають також пітон себа. На честь голландського зоолога Альберта Себа. Є й третє ім’я: скельний пітон. Цей житель Африки може зрости в довжину до 6 і більше метрів. Одна з найдовших змій, що зустрічаються в Африці.
- Сітчастий пітон. Живе в Індостані і на Корейському півострові. Розселився на островах Індонезії і на Філіппінах. Вважається однією з найбільших змій. Деякі зоологи, особливо в минулому, повідомляли про дивовижних розмірах, що перевищують 10 метрів. Реально спостерігалися екземпляри, які досягли 7-метрової довжини.
У 2011 році види пітонів справжніх доповнив Python kyaiktiyo — ендемік однієї з областей М’янми.
Спосіб життя і середовище проживання
Теплий і вологий клімат основна умова існування пітонів. Вони можуть жити в тропічних лісах, болотах, на відкритих і порослих кущами луках і навіть на кам’янистих відслоненнях і дюнах.
Пітони, завезені в Північну Америку, потрапили в сприятливе середовище. Їм не довелося міняти свої звички і довго адаптуватися. Природа флоридського Эверглейдса повністю відповідала кліматичних і ландшафтних перевагам пітонів.
Деякі види пітонів вправно лазять по деревах. Майже все добре плавають. Але не один вид можна назвати швидкісним. Пітони витягуються вперед. Спираються передньою частиною тіла об грунт. Підтягують середню частину тіла і хвіст. Знову витягують вперед передню частину тіла.
Такий спосіб зміїного руху називається прямолінійним. Він характерний для великих видів змій. Швидкість переміщення невелика. Приблизно 3-4 км/год. На короткій дистанції великий пітон може розвинути швидкість до 10 км/год.
Краса, хижа сутність і загадковість, притаманна зміям, зробила пітонів частими мешканцями домашніх тераріумів. Королівський, він же жовтий пітон популярний серед знавців і любителів вигляд.
Харчування
Пітони виключно м’ясоїдні. Здобиччю стають різні тварини. Все залежить від розміру змії. Дрібні види і юні змії задовольняються гризунами, ящірками, птахами. У раціон великих особин входять мавпи, валлабі, антилопи, дикі свині. Домашня худоба також може стати мисливським трофеєм пітона.
Пітони нападають на тварин із засідки. Пастку для видобутку влаштовують по-різному: серед високої трави, на деревах, частково занурюючись у воду. Головне завдання мисливця — кидком встромити зуби в необережного звіра чи птаха. Далі, обвиває її кільцями і стискає. У видобутку зупиняється дихання і кровообіг. Пітон переходить до заковтуванню умерщвленного трофея.
Щелепи у змії можуть бути розкриті як завгодно широко. Це дозволяє цілком проковтнути тварина, наприклад, доросле антилопу. Після заковтування пітон відповзає безпечне, з його точки зору, місце. Переходить до перетравлювання обіду. Зоологи стверджують, що змії цього роду можуть до півтора років обходиться без їжі.
Здобиччю пітонів стають травоїдні і хижі тварини різних видів та розмірів. У місцях, де водяться крокодили або алігатори, навіть ці рептилії можуть бути задушені і проковтнуті. Але є й інша сторона медалі. Змії самі страждають від хижаків. В Австралії від тих-же крокодилів в Африці від великих котячих, шакалів, великих птахів і інших хижаків.
Журнал “National Geografic” в червні 2018 року повідомив про трагічний випадок в Індонезії. Пітон напав на 54-річну жінку, яка працювала на своєму городі. Доля селянки виявилася сумною. За рік до цього, в цих же місцях сітчастий пітон напав на молодого чоловіка і проковтнув його.
Розмноження та тривалість життя
У віці 5-6 років пітони здатні до відтворення. Бажання продовжити рід визначається не тільки віком і календарним сезоном, але і наявністю їжі. Статевозріла жіноча особина повідомляє про свою готовність до розмноження з допомогою феромонів.
По запаховому сліду її знаходить самець. Змії труться один об одного. Самець рудиментами задніх кінцівок масажує тіло змії-партнерки. Результатом взаємних стимуляцій є спарювання.
Всі види пітонів — яйцекладущие. Самка готує гніздо — чашеобразное поглиблення в землі або гнилому дереві. Через 2-3 місяці після спаровування робиться кладка. Вона складається з великої кількості шкірястих яєць. Рекордні кладки досягають 100 яєць, звичайно справа обмежується 20-40 штуками.
Самка охороняють кладку. Незважаючи на свою холоднокровність пітони примудряються зігрівати потомство, укладену в шкаралупу. При зниженні температури м’яза змії починають швидко і дрібно скорочуватися, тремтіти. Спрацьовує ефект, так званого, скорочувального термогенезу.
Самка весь період інкубації не їсть. Самець в цьому процесі не бере участь. Через два місяці на світ з’являються юні пітони. У подальшій долі потомства батьки участі не беруть. При вдалому збігу обставин пітони можуть прожити 25-35 років.