Провідне місце в арсеналі оборонних коштів Кремля займала артилерія. Іноземці, які відвідували Москву в XVI столітті, з подивом відзначали виняткову різноманітність і численність артилерійського парку царя Івана Грозного.
Особливо вражали їх уяву окремі зразки, виливок яких вимагала величезного досвіду і майстерності. За свідченням австрійського посла, деякі з цих знарядь були такими широкими і великими, що росла людина не зміг би дістати його верхній частині. Але всі ці знаряддя, побачені австрійським послом в 1576 році, не йшли ні в яке порівняння з цар-гарматою, створеної десять років по тому.
Вона була відлита гарматним і церковним майстром Андрієм Чоховим. Про це повідомляє лита напис на самому знарядді. На задньому краю стовбура позначений і його вага: 2400 пудів, що становить близько 40 тонн. Довжина знаряддя дорівнює 5 м 34 см. Зовнішній діаметр – 120, а калібр – 890 мм. Канал ствола, як вдалося з’ясувати порівняно недавно, має конусоподібну форму, а це означає, знаряддя було призначено для розсіяною стрільби картеччю.
Тулово гармати рясно прикрашено фігурними декоративними поясами. Центральне місце займає зображення Федора Івановича в корені і зі скіпетром у руках, сидить на коні. З обох сторін до стовбура приварені по чотири скоби, призначені для його перенесення і прикріплення до лафет.
Враховуючи протипіхотні призначення гармати, її вже наприкінці XVI встановили поряд з Кремлем на східній околиці Червоній площі і націлили в бік мосту через Москву-ріку. Звідси очікували нападу загонів кримських татар. Один постріл з широкого жерла був здатний повністю перекрити рух противника по мосту. На цьому ж місці в 1661 році побачив і замалював цар-гармату австрійський дипломат Августин Мейерберг.
На Красній площі цар-гармата простояла до XVIII століття. У 1706 році всі прославлені російські гармати були зібрані біля стін споруджуваного Арсеналу. Через століття, після перемоги над наполеонівською Францією у війні 1812 року, народилася ідея створити меморіал з включенням в нього цар-гармати та інших знарядь. Але на початку 30-х років XIX століття виникло інше рішення: встановити найбільш відомі гарматні стволи на спеціально створені декоративні лафети. Це задум і був реалізований. Лафет для цар-гармати по малюнках відомого архітектора Олександра Брюллова був виготовлений в 1835 році, на суднобудівному заводі Берда в Петербурзі. Тоді ж поруч з ним з’явилися гігантські бутафорські ядра. Змінивши ще кілька місць, в 1960 році цар-гармата була встановлена ??трохи північніше ансамблю дзвіниці Івана Грозного по сусідству з іншим видатним твором – цар-дзвоном.
Більше чотирьохсот років простояла цар-гармата без реставрації. За цей час її первісний вигляд, та й вигляд пізнього лафета помітно змінилися. Більш ніж дворічні дослідні та експериментальні роботи завершилися в 1980 році капітальної реставрацією знаряддя і його лафета. Реставратори звільнили стовбур від десятків барвистих шарів, від корозії, заклали спеціальним складом вибоїни і покрили його лаком. Аналогічні операції були проведені і з лафетом, що отримав також замість втрачених та негідних деталей ідентичні початковою. І зараз після сотень років цар-гармата, приголомшує уяву сучасників, знову дивує, і не тільки розмірами, а глибокої продуманістю технічного пристрою, високою якістю литва, дивовижно тонким декоративним оздобленням.