Опис і особливості
Як повинен виглядати звір, здатний битися з левом і леопардом, не померти від укусу кобри або гадюки, удару списа, чіткого попадання стріли і поранення кинджалом? Тут мимоволі представляється грізний монстр п’ятиметрового зростання, фантастично сильний, одягнений у броньовані обладунки.
Але ні, це всього лише істота з сімейства куницевих з відносно короткими лапами, заввишки приблизно 30 см і вагою, що не перевищує 13 кг, що володіє настільки дрібними вухами, що зовні вони абсолютно непомітні. Такий медоїд – тварина, що прославилося своєю неймовірною сміливістю, а також кількістю подвигів настільки, що подібний рекорд потрапив навіть у Книгу Гіннеса.
Ці тварини дійсно невразливі, хоча покриті зовсім не бронею, а середньої довжини, жорсткою шерстю, чомусь зверху світлішою, ніж знизу, хоча у більшості живих істот все якраз навпаки. Але от шкіра медоеда все-таки досить особлива, унікальна.
Вона майже сантиметрової товщини, жорстка, але еластична. А тому здатна захистити своїх господарів від хижих зубів і ножових поранень. І ще одна властивість: шкірний покрив тварин не прилягає щільно до тіла, а пересувається вільно, що допомагає спритникам довільно вивертатися в сутичці з ворогом.
Супротивники не в змозі міцно схопити невловимих сміливців, в той час як медоеда пускають в хід свої зубасті потужні щелепи і вельми небезобидные кігті. Ось чому при таких невеликих пропорціях, вони так небезпечні.
Довжина кігтів медоеда може доходити до 5 см, що вражає, якщо враховувати їх розміри. Ці гострі пристосування існують не тільки для боротьби. Ними звірята риють у землі глибокі нори. Медоеда невисокі, а в довжину тіло цих істот, що пересуваються на чотирьох лапах, становить не більш як 77 см, якщо міряти горизонтально від носа до місця підстави короткого хвоста.
А разом з останнім показники виявляються приблизно метровими. Голова звірків порівняно невелика, але широка. На загостреною морді видніються не надто виділяються, круглі очі і короткий ніс. Тулуб, більш масивне у самців, складання кремезна, щільне.
Ноги, хоч і недовгі, але м’язисті і сильні. Своє найменування дані представники фауни отримали за пристрасть навідуватися в бджолині вулики для їх руйнування. Але подібні історії настільки цікаві, що краще у всіх подробицях розповісти їх пізніше.
Види
Медоїд – це назва одного з видів родини куницевих, який у своєму роді єдиний і самостійний. Ареал його представників поширюється насамперед на численні областях Африки. А також включає Південну Азію: тут починається від спекотної Аравії, на північ захоплює Середню Азію і йде далі на схід аж до Індії і Непалу.
Колір шерсті медоеда, жителів зазначених областей, здебільшого однаковий. Забарвлення непомітний, але вельми незвичайний. Біло-сірий у верхній частині, він влітку ще більше світлішає, нагадуючи накинуту на тіло тварини, недовгий накидку. Але низ, що включає велику частину голови, боки і лапи, обростає темною шерстю.
І тільки на півночі Конго та в деяких інших регіонах африканських тропіків трапляються екземпляри зовсім чорні. Залежно від місцеперебування представники даного виду поділяються на два підвиди: африканський та індійський.
Території їх розселення великі, однак, чисельність популяції не настільки значна через малу щільності поширення. Адже кожна з цих тварин має власну ділянку проживання, який ревно охороняє від інших медоеда. Один самець може займати площу до 300 км2, правда самки зазвичай дещо скромніші у своїх запитах.
Серед своїх побратимів по сімейству, незначних за розмірами ссавців хижаків, герої нашої розповіді виглядають навіть трохи незграбно. Однак, поверхневий погляд створює оманливе враження, адже їх природне оснащення можна вважати дуже цінними подарунками еволюції, допомагає з успіхом виживати в жорстокому світі.
Часто таку тварину називають «ратель». Також за ним закріпилося прізвисько лисого борсука, можливо тому, що іноді світлий верх звірка справляє враження голою, без наявності вовни, області.
На свого родича борсука медоїд дуже скидається зовні, якщо не вважати забарвлення. До того ж, череп описуваного нами тваринного крупніше, морда ширше, а вигляд не настільки витончений, а швидше відчайдушний. Звуки їм видаються вельми цікаві і численні. Це може бути гарчання, рохкання, хрипіння і навіть хихикання.
За характером медоїд більше нагадує росомаху. Він настільки ж всеїдний, агресивний і безстрашний, до того ж схожий зовні. Іншими родичами з найбільш відомих і поширених для медоеда є тхори, видри, норки і звичайно ж куниці. Всього ж в сімействі куницевих існує близько півсотні видів.
Спосіб життя і середовище проживання
Як і більшість куницевих, медоеда не люблять збиватися в зграї, віддаючи суспільству родичів одиночне існування. Тут лише молоді холостяки в деяких випадках виявляються винятком. Вони часто об’єднуються в групи, що займають невеликі ділянки, межі яких мешканці позначають пахучою рідиною, щоб повідомити родичів про те, що територія вже зайнята.
У даному місці слід згадати ще про одну особливість цих істот. Подібно скунсам, вони надзвичайно вонючи. Виною тому анальні мішечки, залози яких виділяють секрет з надзвичайно сильним запахом. А створювана сморід часто стає не тільки попередженням для чужинців, а потужним зброєю, відлякуючим дуже грізних хижаків.
На жарких територіях двох континентів, Африки та Азії, медоеда зазвичай добре приживаються в лісах і степах, нерідко в пустелях, але занадто вологі або навпаки посушливі, а також високогірні ділянки їх не приваблюють.
Активну діяльність вони розвивають в темний або сутінковий час, лише іноді пройшовши обстеження у зі своїх нір назовні вдень, і то тільки на далеких від цивілізації територіях і в не дуже спекотну погоду. Звичною стихією, де проводять більшу частину активного життя медоеда, є земна.
Їм більш за все властиві сухопутні переміщення. На землі ж вони полюють, добуваючи собі їжу. Але також звірки стані лазити по деревах і навіть іноді ховаються в їх дуплах (подібне більш властиво африканським рателям).
Однак, найчастіше притулками таким тваринам служать ями, вириті в грунті їх власними лапами, не без допомоги вельми гострих моторних кігтів. В таких житлах і мешкає медоїд під час денного відпочинку. Дані нори, що знаходяться на глибині більше людського зростання, для зручності вистилаються чим-небудь м’яким.
Втім, це лише тимчасові пристановища, адже наші тварини схильні постійно змінювати місця проживання. А за добу здатні прорити під землею величезні тунелі, в короткий термін опинившись далеко від свого недавнього житла.
Ворогів, здатних ввести їх в трепет або завдати хоч скільки-небудь відчутної шкоди, медоеда не мають. Їх зубасті щелепи в стані роздрібнити навіть кістки сильного супротивника. І тому, не особливо замислюючись, вони вступають у сутичку з кількома левами та іншими страшними хижаками, наприклад, буйволами, легко перемагають варанів.
Вбити нашого лисого борсука, мало чутливий до болю, практично неможливо. В зубах нападників, він спритно звивається і мітить кігтями прямо в очі, при цьому його дивовижні шкірні покриви поглинають всі нанесені страшні удари. Звичайно, у медоеда є вразливі місця, наприклад, горло або живіт, але до них зовсім непросто дістатися.
Унікальна не тільки шкіра таких тварин, але і їх природний імунітет. Приміром, від жала страшно отруйною шумливою гадюки, яке безумовно здатне позбавити життя організми і побільше, в тому числі і людини, медоеда лише на невеликий час впадають в дивний стан, на зразок коми.
Перш випробувавши судоми, вони так і лежать нерухомі, то мертві, то сплять. Але незабаром прокинувшись, ці живунчики повертаються до своїх справах. І спокійнісінько можуть навіть поласувати умерщвленной ними гадюкою, тільки що наградившей їх своїм останнім укусом.
Також невразливими виявляються медоеда для отрути диких бджіл. Достатньо випадків, коли ці агресивні комахи цілими роями накидывались на сміливих звірків, частенько порушують їх спокій і володіння. Від того-то і хоробрі медоеда, відчуваючи свою невразливість, здатність захиститися від будь-якої напасті і самого грізного супротивника.
Харчування
Медоеда – хижаки, але при тому достатньо універсальні, здатні задовольнитися навіть падаллю. До того ж, їх невеликі розміри змушують віддавати перевагу видобутку не найбільшою. Це можуть бути птахи, гризуни, численні безхребетні і земноводні, в крайньому випадку молодняк великих живих істот, наприклад, крокодилів, антилоп. Полювати їм допомагають прекрасні нюх, слух і зір. Часто під землею вони знаходять здобич за запахом, а потім, розриваючи кігтями грунт, наздоганяють свою жертву.
Хоча медоїд сильний, а зуби його настільки гострі, що здатні дозволити своєму господареві зжерти черепаху разом з її панциром, герої нашої історії також вживають рослинні корми, тобто фрукти, ягоди корінці та плоди, як вітамінної добавки. До того ж, вони б не називалися медоедами, якби не любив мед.
Втім, як подейкують, в бджолиних дуплах наших звірят більше привертають личинки даних комах. А відшукати місце розташування дикого роя їм допомагає незвичайний розум, природна уважність, спостережливість і кмітливість, а також пташки, прозвані медоуказчиками.
Згадані невеликих розмірів пернаті, африканські родичі дятлов, теж не проти поласувати, правда не з медом, а воском, який для більшості істот не є чимось їстівним. Але для цієї птиці воскові стільники виявляються досить цінною здобиччю. Тільки відібрати їх поодинці у грізних бджіл крилаті злодюжки не в змозі, і тому в цій справі вступають у військовий союз з медоедами.
Картина виходить дуже цікава. Виявивши місцерозташування бджолиної сім’ї, медоуказчик прокладає шлях лисому борсука, роблячи йому знаки. Він імітує дзижчання, передаючи інформацію спільникові на своїй мові. Рухаючись по повітрю попереду і вказуючи дорогу, пташка часом робить зупинки, щоб наступний за нею чотириногий супутник не відстав і правильно зрозумів потрібний напрямок.
Далі хоробрий напарник, не боячись укусів отруйних комах, яких за час операції зазвичай отримує в надлишку, знаходить і розоряє бджолине гніздо. Він є мед і личинки, а пернатому спільникові дістаються незаймані стільники, тобто якраз те, що йому потрібно. У пошуках бджолиних вуликів, медоїд може обійтися і без спільників. А цікавить місцерозташування він дізнається, спостерігаючи за рухом комах.
Для цього наш звір на заході сідає, дивлячись на небо, прикриваючи зверху лапою очі від сонця, і уважно вивчає напрям польоту бджіл. До ночі працьовиті комахи поспішають сховатися в своєму гнізді. А значить не просто рухаються хаотично, добуваючи нектар, а прагнуть до свого пристановища. Слідуючи за ними, медоїд і добирається до свого ласощі.
Розмноження та тривалість життя
Шлюбні ігри – це те єдине, що зазвичай змушує медоеда шукати товариства собі подібних. Наступає незабаром у жіночої половини вагітність має трохи незвичайне протягом, а тому тривалість її важко визначити точно, адже терміни розвитку яйцеклітини коливаються.
Подібне властиве всім представникам сімейства куницевих, а не тільки виду медоеда. Ймовірно, сама вагітність триває не більше двох місяців, хоча виношування може тривати до півроку, а після цього на світ з’являється потомство. Це може бути одне дитинча або кілька, але зазвичай не більше чотирьох штук.
Малята кілька тижнів вирощуються в підземних норах або в дуплах великих дерев і до однорічного віку знаходяться під материнським наглядом. Самка медоеда з завзяттям виконує свої обов’язки і самовіддано захищає потомство від кривдників до тих самих пір, поки підросла молодняк не йде в самостійне життя.
В неволі ці унікальні тварини здатні досягати віку 26 років. Однак, в дикій природі терміни їх життя поки залишаються загадкою. Але враховуючи дивовижну пристосованість і невразливість таких тварин, можна припустити, що їх смертність в молодому віці не особливо висока.
От тільки їх пристрасть до бджолиним вуликів, а також звичка медоеда навідуватися для полювання в курники, допомогли їм нажити страшного ворога – людини. Вважаючи сміливих хижаків через шкідників, люди один час активно знищували їх.
На звірків ставили капкани, їм підкладалися отруєні приманки. Від того чисельність африканської популяції помітно скоротилася. Але все ж на сьогоднішній день зникнення таким представникам фауни не загрожує.
Цікаві факти
Ймовірність того, що російський житель зустрінеться з медоедом, невелика. Але все ж таке можливо. Як відважним мандрівникам, дослідникам далеких країн, вести себе при цій зустрічі? Можна дати кілька порад.
- Буде величезною помилкою, недооцінивши бійцівські якості таких тварин, через їх незначні розміри, накидатися на них, сподіваючись налякати і змусити піти. Ці сміливі воїни звичайно ж кинуться в атаку у відповідь. І тоді зупинити невтомних хижаків буде практично неможливо.
- Ховатися від лисого борсука на дереві не варто і пробувати. Він з спритністю відмінного верхолаза кинеться навздогін.
- Абсолютно безпідставні надії впоратися з медоедом, схопивши його руками, мріючи таким чином зупинити. Кігті його тут же уп’ються в обличчя кривдника, а ймовірність залишитися без ока величезна.
- Безплідні також спроби силачів схопити його за шкірку і намагатися тримати на витягнутих далеко вперед руках. Його могутні щелепи тут же уп’ються в доступну плоть. А сила укусу буде така, що раздробит кістки.
- Медоеда не тільки від природи невразливі, але неймовірно розумні і наглядово. А тому впоратися з ними обманом теж важкувато.
- Ніж для них, як вже згадувалося вище, не досить потужна зброя. Тут не підійдуть також стріли і списи. Все це тільки розлютить звірка, а в гніві він дуже страшний.
- Вбити такого противника можливо, мабуть, лише з вогнепальної зброї. Ось тільки стріляти треба швидко, влучно, кілька разів і прямо в голову. І при цьому пам’ятати, що в разі невдачі другого шансу швидше за все не випаде.
Як же все-таки не постраждати від лисого борсука? Враховуючи вище написане, висновок зрозумілий. Краще гарненько запам’ятати вигляд цих істот, який можна споглядати на фото медоеда, і по можливості триматися від них подалі, дізнавшись про те, що вони водяться в певній місцевості.
А туристам, хто збирається в подорож по Африці і Південній Азії, можна дати тільки один дійсно стоїть рада. Якщо дорога життя, не слід бродити по джунглях і безлюдних місцях цих континентів в самоті.