Назва цієї змії на всіх мовах відображає здатність рептилії гриміти, тріщати, торохтіти. Шум, вироблений нею, нагадує звучання маракасів. Але це не найвеселіша музика.
Опис і особливості
За основною версією, гримуча змія з допомогою тріскачки попереджає і відлякує ворогів. Конструкція звукового інструменту досить проста. При линянні на кінчику хвоста утворюється секція з кератиновых пластин. Послідовність цих секцій створюють конструкцію здатну звучати: тріскачку, брязкальце.
Спеціальні, шейкерные м’язи трусять кінчиком хвоста з частотою близько 50 гц. Вібрація призводить брязкальце в дію. Це пояснює, чому гримуча змія названа гримучої.
Кількість линьок у змії залежить від наявності їжі і швидкості росту. При скиданні старої шкіри тріскачка приростає ще одним сегментом. Старі секції можуть відпадати. Тобто розмір тріскачки не свідчить про віці змії.
Вчені вважають головною особливістю цих змій не вміння тріщати, а наявність двох інфрачервоних сенсорів. Вони розташовані в ямках на голові, між очима і ніздрями. Тому з сімейства гадюк гримучих змій виділили в підродина ямкоголовых.
Інфрачервоні датчики працюють на невелику відстань. Близько 30-40 см. Цього достатньо, щоб зробити успішної нічне полювання на теплокровних тварин. Інфрачервоні дуже чутливі рецептори. Вони вловлюють температурну різницю в 0,003 °C. Можуть працювати самостійно або допомагати очам, збільшуючи чіткість зображення при дуже слабкому освітленні.
Очі гримучих змій, як і інфрачервоні сенсори, орієнтовані на роботу в темний час доби. Але зір у гремучников слабке. Вона фіксує рух. Нерухомі об’єкти розрізняє з працею.
На відміну від зору, нюх у змій діє відмінно. У процесі визначення запаху працюють ніздрі і зміїний язик, який доставляє пахучі молекули до периферичним органам нюхової системи.
Зовнішніх вух у змій немає. Середнє вухо погано відчуває звук. Орієнтоване на сприйняття вібрацій грунту, що передаються через скелетну систему. Ікла гримучої змії містять протоки, які з’єднані з отруйними залозами.
У момент укусу м’язи розташовані навколо залоз стискаються і отрута впорскується в жертву. Система генерації отрути і умертвіння жертв працює з народження. За діючими іклами розташовуються запасні. У разі втрати відбувається заміщення отруйних зубів.
Види
Змій, яких без знижок можна віднести до гримучим 2 роду. Це справжні гремучники (системне ім’я: Crotalus) і карликові гремучники (системне ім’я: Sistrurus). Обидва цих роду входить в підродина ямкоголовых (системне ім’я: Crotalinae).
Родичами справжніх і карликових гремучников є такі відомі рептилії, як щитомордники, копьеголовые змії, бушмейстеры, храмові куфії. В рід справжніх гримучих змій включено 36 видів. Найбільш примітні з них:
- Ромбічний гремучник. Зустрічається у США, у Флориді. Змія велика, до 2,4 м в довжину. Виробляє на світ від 7 до 28 дитинчат розміром близько 25 див.
- Техаський гремучник. Зустрічається в Мексиці, США і на півдні Канади. Довжина змії досягає 2,5 м, вага 7 кг
- Жахливий гремучник. Назву отримав завдяки своїм великим розмірам. Довжина досягає 2 метрів. Зустрічається на заході Мексики.
- Рогата гримуча змія отримала своє ім’я завдяки шкірних складок над очима, які виглядають, як ріжки і використовуються для захисту очей від піску. Одна із самих дрібних гримучих змій. Її довжина становить від 50 до 80 див. Ця гримуча змія на фото часто демонструє свої “ріжки”.
- Страшний гремучник, в іспаномовних країнах називається каскавелла. Населяє Південну Америку. Укусу гримучої змії страшний, як і її назва. Може призвести до тяжких наслідків, якщо вчасно не надати лікарську допомогу.
- Смугаста гримуча змія. Живе, в основному, на сході США. Небезпечна змія, отрута якої може викликати летальний результат.
- Малоголовая гримуча змія. Поширена в центральній і південній Мексиці. Змія невеликого розміру. Довжина не більше 60 див.
- Скельний гремучник. Мешкає на півдні США і в Мексиці. Довжина доходить до 70-80 див. Отрута сильна, але змія не агресивна, тому постраждалих від укусів небагато.
- Гремучник Мітчела. Названий на честь лікаря, який у XIX столітті вивчав отрута змій. Зустрічається в США і Мексиці. Доросла особина досягає 1 метр.
- Чернохвостый гремучник. Мешкає в центральній частині Мексики і США. Назва відповідає основним зовнішнім ознакою: хвіст гримучої змії чорний. Плазун середніх розмірів. Не перевищує 1 метр в довжину. Живе довго. Зафіксовані разі досягнення 20-річного віку.
- Мексиканський гремучник. Живе в центральній Мексиці. Звичайний розмір змій 65-68 див. Має яскравий, відмінний від інших гримучих змій, малюнок.
- Арізонська гримуча змія. Житель Мексики і США. Змія невелика. Довжина до 65 див.
- Червоний гремучник. Населяє Мексики та Південної Каліфорнії. Його довжина може доходити до 1,5 метрів. Сильнодіючий отрута. Але змія не агресивна. Нещасних випадків з її участю мало.
- Гримуча змія Штейнегера. Названа на честь відомого герпетолога Леонарда Штейнгера, який працював в XIX—XX столітті в норвезькому королівському університеті. Змія зустрічається в горах західної Мексики. Дуже рідкісний вид. Виростає до 58 див. Відрізняється нечутною брязкальцем.
- Тигрова гримуча змія. Живе в штаті Арізона і в мексиканському штаті Сонора. Досягає в довжину 70-80 див. Отрута цього плазуна вважається одним з найефективніших серед гремучников.
- Поперечнополосатый гремучник. Рідкісний вид, що мешкає в центральній Мексиці. Можливо, найменший представник справжніх гремучников. Довжина не перевищує 0,5 м.
- Зелена гримуча змія. Назва відображає сіро-зелене забарвлення рептилії. Живе в пустельних та гірських районах Канади, США і Мексики. Досягає 1,5 метра в довжину.
- Гребненосый або гремучник Вілларда. Жителі Арізони зробили цю змію символом штату. Зустрічається в США і північних штатах Мексики. Виростає до 65 див.
В рід карликових гримучих змій включено всього два види:
- Массасауга або ланцюговий гремучник. Живе, як і більшість споріднених видів, у Мексиці, США, на півдні Канади. Не перевищує 80 см в довжину.
- Просяна карликова гримуча змія. Живе на південному сході Північної Америки. В довжину не перевищує 60 див.
Спосіб життя і середовище проживання
Батьківщиною гримучих змій є Америка. Північна межа ареалу — це південно-захід Канади. Південна — Аргентина. Особливо багато видів гремучников населяють Мексику, Техас і Арізони.
Будучи холоднокровними тваринами, вони пред’являють підвищені вимоги до температурної обстановці. В основному, гримуча змія живе в місцях, де середня температура дорівнює 26-32 °C. Але витримує короткочасне зниження температури до -15 °C.
У холодні місяці, при температурі нижче 10-12 °C, змії впадають у стан тощо сплячці. Вчені називають його брумацией. Змії збираються в множині (до 1000 примірників) в ущелинах, печерах. Де впадають в анабіоз і перечікують холодний сезон. Одночасно прокинулися ці рептилії можуть організувати ціле нашестя гримучих змій.
Харчування
У меню гримучих змій входять дрібні тварини, в тому числі гризуни, комахи, птахи, ящірки. Основний метод полювання — це очікування жертви в засідці. При появі потенційної здобичі відбувається кидок і поразка необережного тваринного токсичним укусом.
Отрута гримучої змії — головне і єдине зброю. Після умертвіння настає відповідальний момент заковтування жертви. Процес завжди починається з голови. У такому варіанті лапи і крила притискаються до тіла і весь проглатываемый об’єкт приймає більш компактний вигляд.
Травна система справляється навіть з неудобоваримой їжею. Але на це потрібен час і змія відповзає і влаштовується в безпечному, з її точки зору, місці. Найкращим чином процес травлення йде при температурі від 25 до 30 °C. Змії потребують води. Основну частину вологи організм отримує з спійманих і проковтнутих тварин. Але рідини вистачає не завжди.
Пити подібно до більшості тварин змії не вміють. Вони опускають нижню щелепу у воду і через капіляри, що знаходяться у пащі, заганяють вологу в організм. Вважається, що для повноцінного існування змії потрібно в рік споживати стільки рідини, скільки вона важить сама.
Розмноження та тривалість життя
Самки готові до продовження роду в 6-7 років, самці до 3-4 років. Дорослий самець може займатися шлюбними іграми кожен рік, самка готова до продовження роду один раз у три роки. Шлюбний період у гримучих змій може проходити з пізньої весни до ранньої осені. Все залежить від виду змій і особливостей території, на яких вони мешкають.
Демонструючи готовність до продовження роду, самка починає виділяти невелику кількість феромонів. Слід з цих пахучих речовин залишається за повзучою змією. Самець, відчувши феромони, починає переслідувати самку. Іноді вони повзають поруч за кілька днів. При цьому самець треться про самку стимулюючи її статеву активність.
Доглядають самців може бути кілька. Вони влаштовують між собою подобу боротьби. Суперники піднімають сплетені верхні частини тіла. Так виявляється особа, що має право на парування.
В процесі спарювання самки отримують сперму самця, яку можуть зберігати в організмі до наступного шлюбного сезону. Тобто провести на світло потомство навіть при відсутності контактів з чоловічими особинами.
Гримучі змії є яйцеживородящими. Це означає, що вони не відкладають яйця, а інкубують їх у своєму тілі. Для цього призначений спеціальний орган “туба”. У ньому відбувається виношування яєць.
Самка робить на світло від 6 до 14 молодих гремучников. Довжина новонароджених дорівнює приблизно 20 див. Вони відразу починають самостійне існування. Тут же стикаються з труднощами. Їх готові з’їсти дуже багато хижаків, включаючи пернатих і плазунів. Незважаючи на залози, повні отрути і зуби, готові до дії.
Гримучі змії живуть досить довго. Близько 20 років. Термін життя збільшується при утриманні в неволі до 30 років.
Що робити, якщо вкусила гримуча змія
Уникнути укус змії просто: достатньо насторожитися, почувши звук гримучої змії. Тим не менше, щорічно 7-8 тисяч осіб жалять гремучники. П’ять осіб, з цієї кількості, гине. Важливим фактором є час, протягом якого потерпілий людина звертається за лікарською допомогою. Основний відсоток смертельних випадків відбувається через 6-48 годин з моменту укусу.
За різних обставин потерпілий отримує різну дозу отрути. Голодна, агресивна змія, яка відчула значний переляк, віддає більше токсину. Якщо протягом години не з’явилася пекучий біль і набряк навколо місця укусу, значить чоловік отримав мінімальну кількість отрути.
У 20% епізодів укус гремучника не викликає ніяких наслідків. В іншому випадку настає стан аналогічне харчового отруєння, серцева аритмія, спазм бронхів і утруднене дихання, біль і набряк в місці укусу. При таких або схожих симптомах потрібно термінове звернення до медичного закладу.
Самопоміч дуже обмежена в таких випадках. По можливості, потрібно промити рану. Тримати укушену кінцівку нижче лінії серця. Пам’ятати, що організм паникующего людини гірше справляється з будь-якими інтоксикаціями. Негайна допомога медиків може звести до нуля наслідки від невдалого спілкування з гримучою змією.