Опис і особливості
В загоні гризунів бобер вважається майже найбільшими його представником. У Східному півкулі за величиною йому взагалі немає рівних. Але ось в Західному з ними може зрівнятися тільки капібара – ссавець, яке серед гризунів всієї планетарної фауни є за своїми розмірами чемпіоном.
Що ж стосується бобрів, то ті з них, що мешкають на території Євразії, мають метрову, і навіть більше того, величину, при цьому вага їх доходить до 32 кг Однак, в Канаді зустрічаються представники родини бобрових і набагато масивніше. Вага літніх особин здатний досягти показників у 45 кг.
На фото бобер звичайний
І не те, щоб бобри Нового Світу є чисто принципово більш великими (зазвичай якраз навпаки), просто вони ростуть не тільки в молодості, а протягом всіх життя, і тому до старості здатні похвалитися рекордними показниками маси тіла. При цьому в змаганні підлог у цих тварин, що мешкають на обох зазначених материках, домінують в усьому, в тому числі у величині і масивності, саме примірники жіночої половини.
Цікаво також, що предки сучасних бобрів – істоти, зародилися за різними даними в Азії або в Північній Америці в епоху пізнього еоцену (40 млн років тому ) існували на Землі пізніше, мали майже триметрові розміри і масу близько 350 кг (про це красномовно свідчать викопні примірники тих часів, досліджені палеонтологами).
Сучасний бобер володіє наступними рисами обличчя. Тулуб його виглядає присадкуватим за рахунок непропорційно коротких ніг, а самі кінцівки володіють п’ятьма пальцями, забезпеченими потужними кігтями. Голова звірка невелика, морда витягнута, скошений лоб.
Очі виділяються невеликими чорними кружечками, як і досить великий ніс. Вуха бобров широкі, короткі, ніби підрізані. Це полуводные істоти, а тому від природи мають безліч деталей зовнішності, допомагають їм комфортного існування в цьому середовищі.
І насамперед це перетинки на лапах і веслообразный довгий хвіст, покритий рідкими волосками і роговими лусочками, а також майже зовсім не намокающий хутро. Останній має густим м’яким підшерстям, поверх якого ростуть більш товсті і грубі волосся. Цей хутро блискучий і неймовірно красивий, він може бути чорним, каштановим самих різних відтінків або темно-бурим.
Види бобрів
Сімейство бобрових в доісторичні часи було представлено набагато обширней, ніж тепер. Але на сьогоднішній день воно включає в себе лише два види, вже згаданих нами вище, тому що вони розділяються саме по місцях проживання.
Бобер річковий
Це євразійська і канадська різновиди. Їх залишилося тільки описати детальніше, згадавши при цьому, що обидві з них вважаються реліктами. На сьогоднішній день серед гризунів, як з’ясовано генетиками, близьких родичів боброві не мають, хоча раніше їх відносили до подотряду белкообразных.
За зовнішніми ознаками члени обох видів в основному схожі. Але у жителів Старого Світла голова побільше і за формою менше кругла; морда, в порівнянні з зазначеними родичами, дещо коротше, не такий багатий підшерсток, вузький хвіст і ноги поменше. Тулуб у американських мешканців менше витягнута, вуха більші, а ноги довші, що дозволяє їм пересуватися на задніх кінцівках. Забарвлення вони мають коричнево-червоне або черноватую.
Канадський бобер
Істотними у цих двох видів виявилися при аналізі також відмінності генетичного характеру. Кількості хромосом (48 у річкових і 40 у канадських) не збігаються, що пояснює неможливість схрещування цих двох споріднений, на перший погляд, видів, хоча невдалі спроби вченими робилися неодноразово.
Століття тому ці представники фауни перебували під серйозною загрозою вимирання. Не були винятком і російські бобри. Але заходів до їх охорони були зроблені і виявилися дієвими. Нині ці звірята обживають величезну територію нашої країни, починаючи від Сибіру і кінчаючи Камчаткою.
Спосіб життя і середовище проживання
Ділянка, на якій оселилися бобри, відрізнити від інших досить просто з досить помітним ознаками. В місцях, де здійснюють свою життєдіяльність ці звірята, обов’язково в безлічі є повалені дерева зі свіжим зрізом у формі конуса. Подібний матеріал працьовитим істотам необхідний для будівництва і облаштування. І, звичайно, важливим умовою існування бобров в певній місцевості є наявність водойми: озера, водосховища, річки або хоча б струмка.
Без води ці полуводные істоти принципово прожити не можуть, а от без повітря здатні протриматися майже чверть години. А тому при будь-якої небезпеки, наприклад, ховаючись від хижаків: вовка, ведмедя або росомахи, ці створення йдуть під воду, де і відсиджуються. Вони живуть великими дружними громадами-сім’ями, а члени їх у разі необхідності можуть повідомити про лихо, що насувається своїм одноплемінникам. В такі моменти тварина бобер посилено ляскає по воді хвостом. І цей сигнал сприймають відразу все з його компанії, хто знаходиться в межах водойми.
Працюють ці істоти в літній час без утоми, але активні вони з настанням сутінків, працюючи всю ніч до світанку, а вони відпочивають удень. Їх діяльність полягає в тому, щоб валити дерева і будувати. І в цьому їм допомагають їхні надзвичайно гострі зуби, здатні легко подрібнювати деревину. Повалити тонке дерево бобер здатний протягом півгодини, але над дуже великими і товстими іноді працює по кілька ночей поспіль. При цьому його зусилля не тільки видно, а й чути, а на сто метрів навколо розносяться характерні звуки роботи бобра.
Хатки цих звірків є для них надійним укриттям від негоди і недругів. Для спорудження свого житла такі істоти риють нори, вибираючи для цього високі берега в місцях, де грунт виявляється досить твердою. Нори бобров мають структуру складного лабіринту. Тунелі у них закінчуються своєрідними, великими і маленькими «кімнатки» і мають підводні вхідні отвори. Стіни житла зміцнюються глиною і мулом, низ же, тобто своєрідний підлогу, застеляється деревною стружкою.
Ці працьовиті тварини будують також будинки, що представляють собою творіння з гілок, оброблені мулом і глиною. Вражаючим архітектурним шедевром є гребля бобра. Подібні споруди зазвичай вишиковуються на річках, причому обов’язково трохи нижче за течією від поселень цих звірків. Сенс тут в тому, щоб сприяти розливу річки і перешкоджати її обміління в безпосередній близькості від житла бобрів.
З дерев бобри будують дамби
А це дуже сприяє скупченню їжі, а також збільшує обсяг водного затоплення на зайнятій звірками місцевості, що є дієвим заходом для збільшення безпеки проживання. Повною мірою відпочивають від праць бобри взимку, проводячи весь зазначений несприятливий період у своїй хатці у напівдрімотному стані. Назовні вони іноді виходять, але тільки щоб перекусити.
З одного боку, виходить, щоб бобри сильно шкодять природі. Однак, для екосистеми вони приносять величезну користь. В місцях будівництва гребель і утворення затоплень розводиться безліч риби, чудово розмножуються водні комахи і утворюються великі болотно-водні угіддя.
Ці звірі, звичайно, знищують значну кількість дерев, але валять в основному тільки ті, які ростуть недалеко від води. На більше вони не претендують. Стовбури повалених дерев бобри з успіхом використовують для спорудження гребель, а от гілки, різноманітні природні виступи, листя та кору обгризають.
Харчування
Ці звірки виключно травоїдні. Однак, раціон їх бідним ніяк назвати не можна. Зоологи, вивчають їх життя і способи харчування, стверджують, що меню їх включає в себе близько трьох сотень різних рослин. Наявність багатих і різноманітних кормів – ось ще один критерій, відповідно до якого діють ці тварини, вибираючи місце свого поселення. Споживаючи в процесі роботи кору, вони обожнюють ласувати вербою, липою, осикою, березою, тополею, вільхою та відходами багатьох інших дерев. Також їдять вони щавель, кропиву, осоку, очерет, неймовірно люблять водяні лілії.
Бобри дуже господарські, піклуються про благополуччя членів родини, а тому роблять численні запаси на зиму. Гілки дерев вони дбайливо і ретельно складають на дно водойми, де створюють своєрідні «льохи». Величезне сімейство бобрів здатний запасти на зиму більше десятка кубометрів подібної їжі. Часом трапляється, що вміст комори забирає річка. І ось тоді-то тваринам доводиться залишати затишні притулку і виходити на холод у пошуках корму. Це не тільки неприємно, але й небезпечно, адже подібне голодний час здобиччю хижаків, наприклад вовків, стати легше всього.
Небезпечними для цих працьовитих і нешкідливих тварин можуть бути й люди. Полювання на бобра починається офіційно в Росії з пізньої осені і ведеться до початку весни. Любителі цього заняття, яких досить багато, зауважують, що ці істоти надзвичайно обережні. Полювання на них краще всього вести, озброївшись рушницею.
Якщо користуватися для лову звірів капканом, цінних хутро їх може сильно пошкоджено. М’ясо даних тварин має червоний колір і для вживання вважається хвилі прийнятним. На смак вона нагадує заяче. Однак, має своєрідний присмак, а тому для його приготування використовують спеціальні приправи.
Шкури вбитих звірів часто продають скорнякам. Шуба з бобра вважається розкішшю, виглядає елегантно і буває дуже теплою. Вважається, що подібні якісні вироби при дотриманні всіх правил зберігання і носіння, здатні прослужити не менше кількох десятків років. Бобров здавна добували заради м’яса і теплого хутра. Але крім цього в парфумерії і медицині використовується, так звана, струмінь бобра. Що це таке?
Справа в тому, що у цих тварин є особлива залоза, розташована в періанальної тілесної області. Зовні це як би два, з’єднаних один з одним мішечка, що виробляють особливий секрет. Це речовина надзвичайно пахуче, а тому бобри з допомогою нього мітять належну їм територію. Однак, люди ще в давнину помітили, що воно має дієвої цілющою силою. А сучасні лікарі тільки підтвердили це припущення.
Розмноження та тривалість життя
Шлюбні ритуали у бобрів здійснюються у другій половині зими. А бобрята, кількість яких може доходити до шести штук, народжуються закінчення тримісячного строку (у канадських бобрих вагітність триває довше). Ці дитинчата сліпі і важать приблизно півкіло. Далі все теплу пору року на материнському молоці вони досить швидко набирають вагу. Проте, до настання холодів бобрята все ще не бувають цілком зрілими, а тому зимують спільно з батьками.
Маленькі бобри
І тільки коли молодняк досягає дворічного віку, він може вести самостійне існування, а також шукати і облаштовувати нові території. Цікаво, що самки бобрів, як люди, мають манеру носити малечу на руках, вірніше, тримають їх у передніх лапах. Цими ж кінцівками користуються також звірята, коли працюють, споруджуючи свої архітектурні шедеври, ніж вони серед світу тварин і унікальні.
Цікаво до того ж, що вік цих істот дуже легко визначається по зубах. Ці даровані природою пристосування відіграють найважливішу роль в житті бобрів, а тому мають особливу будову. Приміром, найрозвинутішими серед них виявляються верхні різці. І чим старше особина, тим зуби її стають ширшими. Термін життя в дикому середовищі цих істот приблизно відомий і становить близько 15 років.