Мельхіор при створенні виявився помилкою ливарника. У Стародавньому Китаї придворний ливарник Чи Лянь Ін допустив помилку при плавці. Підсумком цієї помилки став сплав бронзи (мідь з оловом), нікелю і цинку. За допущену неточність в роботі і зіпсований матеріал ливарника позбавили звання і вигнали з обителі імператорів. Але цей сплав виявився придатним для виготовлення прикрас і карбування грошей. Матеріал в Китаї назвали пакфонг, ще він мав назву біла мідь.
В Європі цей метал з’явився пізно, тільки в XIII столітті. Ливарники і алхіміки намагалися наввипередки розкрити секретний склад з-за популярності виробів з цього сплаву. Тільки в XVIII столітті ці спроби увінчалися успіхом у німців, які справили зміна – бронзу замінили бляхою. У часи наполеонівських походів французи вдосконалили метал, прибравши з нього цинк. Однак основними виробниками зміненого пакфонга в Європі були німці, і робили вони його у великих кількостях. Сплав дуже був схожий на срібло і цінився лише трохи дешевше дорогоцінного металу.
З-за високого ступеня концентрації виробництва цього металу в німецьких землях сплав отримав у інших народів назва «німецьке срібло». Самі німці називали його тільки мельхіором. За легендами сплав названий на честь Мельхіору, волхви зі сходу, прийшов поклонитися щойно народженому Ісусу. За іншими даними, метал отримав свою назву на честь французьких винахідників. У Росії при царях метал користувався попитом у середніх шарах, вищий світло вважав його підробкою срібла.
Почорнілі вироби
У багатьох сім’ях будинку є мельхіорові столові прилади та інші вироби. Частіше це посуд, яка дісталася у спадок від бабусь і майже завжди покрита почорнілим нальотом. Деякі господарі таких виробів впевнені, що, оскільки вони старовинні, то повинні бути почорнілими. Але це помилкова думка. При правильному догляді за такими виробами вони будуть радувати господарів і гостей своїм сеянием під яскравим освітленням. Приймати їжу такими приладами набагато приємніше, ніж ложками і виделками з неіржавіючої сталі, які є зараз особливо поширеними в побуті.
Настав час відповісти на питання: А чому такі вироби, якими постійно милуєшся поки вони нові, чорніють? Сплав, що випускається сучасною промисловістю, містить нікель, залізо, марганець, срібло. Основний метал, що міститься в цих виробах – мідь, яка окислюється під впливом кисню. З цієї причини, та ще й при неправильному зберіганні ложки та виделки починають з часом чорніти. Після миття і ополіскування в содовому розчині, при відкладанні приладів на зберігання, треба ретельно протерти серветкою або рушником кожну одиницю, загорнути в папір, а потім поверх у фольгу. Це робиться для запобігання від зайвої вологи в повітрі.
Як почистити
Тепер тільки можна розглянути головне питання. Вмілі господині знають багато способів очищення, які з’явилися з особистого досвіду багатьох інших власників такого металу. Отже, способи ці народні. В першу чергу необхідно знати, що не можна чистити мельхіорові предмети. Ось перелік таких засобів:
- абразивні засоби, включаючи напилки, наждачний папір та засоби для чищення плит і раковин;
- терки, мочалки, грубі тканини;
- хлорвмісні засоби;
- будь-які кислоти;
- відбілююча зубна паста.
Ці кошти замість допомоги завдають тільки шкоди – залишать потертості і подряпини на металі.
Наші бабусі використовували для очищення не тільки технічні, але і кулінарні кошти. Ось деякі з них:
Для боротьби з почорніння виявилися придатні продукти харчування, а також овочі, наприклад, наступні:
Існує новий, порівняно недавно придуманий спосіб очищення. Він полягає в застосуванні шипучих напоїв, у великій кількості містять соду. В емальований посуд зі столовими приладами, загорнутими у серветку або ганчірочку, заливаються газовані напої «Кока-кола», «Фанта», а краще безбарвний «Спрайт». Через 10 – 15 хвилин вийняті ложки та виделки промиваються під холодною водою. У результаті малюнок на ручках повністю не очищається, але якщо предмет не сильно почорнілий, то зовнішній вигляд змінюється.
Мельхиору приписується ряд магічних властивостей. Це метал мудрості, наділяє свого господаря послідовністю і допитливістю, а також спокоєм. При наявності таких якостей, власник почорнілих столових приладів завжди знайде відповідний спосіб для очистки.