З ранніх років, коли ми бачимо слона на фото, у нас піднімається настрій. Це дивовижне тварина, яку не можна поплутати ні з яким іншим. З дитинства ми дивимося на це тварина, як на добре, розумне і мудре створення. Але чи так це насправді, варто розібратися.
Як слони з’явилися на планеті
Ще за часів динозаврів, тобто, 65 млн років тому, по землі ходили прабатьки сучасних хоботних. Вони мало були схожі на сучасних слонів, скоріше, вони нагадували тапірів і, як стверджують вчені, найбільше їх знаходили на території нинішнього Єгипту. Правда, є ще теорія, що прабатьком слона став зовсім інша тварина, місцем проживання якого була Африка і Євразія.
До прабатьків слонячих відносять дейнотерии, які вимерли 2,5 млн років тому. Зовні вони представляли собою тварину, дуже схоже на слона, тільки дуже маленького, з коротким хоботом. Потім з’явилися гомфотерии.
Вони теж були схожі на слонів, тільки у них було по 4 здоровенних бивня, які закручувались вгору і вниз. Вони вимерли 10 тисяч років тому.
Мамутиды (мастодонти) – ще одні «прадіди» сучасних слонів. Вони з’явилися 10 млн років тому і вимерли тоді, коли з’явилася людина – 18 тис. років тому. Тіло цих тварин покривала густа шерсть, бивні були довгими, і хобот теж.
І ось вже від них відбулися мамонти (1,6 млн років тому). Мамонти були за розмірами трохи вище сучасних слонів, мали густу шерсть і великі бивні. Тільки мамонти належать до того ж виду, що і слони.
Де живуть слони
Зараз ніякої вовни на слонах немає, так вона їм і не потрібна, адже місця їх проживання з теплим, а іноді і дуже жарким кліматом. Африканський слон прекрасно себе почуває на території африканських країн – Кенії, Замбії, Конго, Сомалі, Намібії та інших. У цих країнах не просо тепло, там стоїть спекотна спека. Слони ж йдуть у савани, де є рослини, і є вода.
Звичайно, з зростанням міст слонам залишається все менше зручних місць, але людина створює заповідники, національні парки, спеціально для того, щоб нічого не загрожувало життю гігантів. В цих парках ведуться роботи щодо захисту тварин від браконьєрів.
Індійські слони розселяються по території В’єтнаму, Таїланду, Індії, Лаосу, Китаю, Шрі – Ланка. Вони воліють лісову рослинність, тому йдуть в ліси. Навіть непрохідні джунглі не заважають цим тваринам, навіть навпаки, саме там ще зберігся абсолютно дикий слон. Правда, вивчати таких слонів вкрай складно.
Опис
Насправді, це дуже мудре і миролюбна тварина. При своїх величезних розмірах, слон неї агресор, а в їжу вживає тільки вегетаріанські страви. Людина вже давно робив слона своїм помічником. А вдалося це тому, що велика тварина виявилося дуже розумним, легко навчатися, а вже про його застосування сили людина недовго думав.
Крім розумових здібностей, у слона добре розвинені й багато емоції. Він вміє ображатися, засмучуватися, його ніжне ставлення до потомства виходить за межі звичайного інстинкту, він приходить на допомогу своїм товаришам, яскраво виражає позитивні емоції.
З-за свого розуму, миролюбності і інших здібностей слон священна тварина у деяких країнах, наприклад, в Таїланді або в Індії.
Вважається, що це найбільша тварина на планеті. Проте, не дивлячись на те, що вага слона може досягати 7 тонн, а висота перевищує 4 метри, самим крупним ссавцем є синій кит. За ним за розміром йде кашалот. А от на суші слон найбільша тварина.
Вага
До речі, потрібно сказати, що не всі слони такі величезні. Самий великий слон африканський. Індійські слони дрібніше африканських, їх самочки досягають маси лише 4, 5 тонни, а самці крупніше на 1 тонну. Але є ще й зовсім маленькі різновиди слонячих, які не важать більше 1 тонни.
Скелет
Для того, щоб тримати всі ці тонни ваги, необхідний міцний і надійний кістяк. Тобто, скелет. Скелет у слона міцний, масивний. Саме на скелетних кістках видно, наскільки у тварини велика, лобата голова, прикрашена величезними бивнями. За ним можна визначити, наскільки молодий або старий слон, адже чим старше тварина, тим більше у нього бивні.
У рік їх зростання сягає до 18 см! Але це не у всіх. У саме азіатського слона бивні вміщаються в роті і є звичайними різцями. Але зате вік тварини можна дізнатися по зубах – старі з роками стираються, а на зміну їм виростають молоді зуби.
Голова
Якщо ж подивитися не на скелет, а на самого звіра, перше, що кидається в очі – великі вуха. Ці вуха знаходяться у спокої тільки в прохолодну, спокійну погоду, коли жарко, слони обмахивают себе ними, створюючи прохолоду.
До того ж, такі рухливі вуха є і способом спілкування між побратимами. Коли ж доводиться зустрічати з ворогами, гнівне помахивание вухами відлякує ворога.
Хобот
І все ж, найбільш яскравим органом у будь-якого слона є хобот. Складається ця краса з 200 кілограмів сухожиль і м’язів, а являє собою сросшуюся губу з носом. Хобот – необхідна зброя слона і для захисту, і для годування, і для пиття, і для будь-яких інших необхідностей.
Наприклад, дуже зворушливо дивитися, коли маленькі слоненята тримаються своїми хоботами за мамин хвіст, щоб не відстати від стада. А якщо малюк потрапить в неприємну ситуацію, мама витягне його, знову ж таки, з допомогою хобота.
Малюки не відразу вправно користуються таким даром природи, наприклад, для пиття вони його ще не використовують. Але з часом і вони розуміють, яке унікальне пристосування у них знаходиться на голові.
Ноги
Але є унікальною не лише голова з хоботом, слони взагалі скроєні дуже досконало. Наприклад, кожен раз дивує, як така величезна тварина може пересуватися, практично, не видавай звуків! Така хода можлива з-за особливого будови ноги.
На ступні слона є товстий шар жиру, який робить крок м’яким і безшумним. А ще, слон, це така тварина, яка може похвалитися двома колінними чашечками на одному коліні! Навіть людині не дарована така розкіш.
Тулуб
Тіло у слона міцне, зібране, покрите зморшкуватою шкірою. Щетина на шкірі є, але вона дуже рідкісна і не надає шкірі якогось забарвлення. Але, що цікаво, слони можуть бути сірими, та бурими, і навіть рожевими.
Це все відбувається з-за того, що тварини обсипають себе землею і порохом для того, щоб їм не докучали комахи. А тому, в якому місці живе слон, яка там грунт знаходиться, такого кольору і слон.
До речі, тому здалеку слонів не відразу можна розгледіти на фоні грунту. Це, звичайно, не рятує їх від ворогів, тому що ворогів слони не дуже бояться, але дозволяє не набридати не прошенным гостям.
А ось слонам з білою шкірою (альбіносів) доводиться дуже важко. Їх просто вбивають через цінного кольору. Хоча, білий слон користується всіма благами, якщо попадається до тим народам, які їх обожнюють, як священна тварина. Тулуб закінчується невеликим хвостиком, на кінці якого є пензлик. Пензлик не пухнаста, але слоненята можуть впевнено за такий хвіст триматися.
Відмінності індійського і африканського слонів
І все ж, як би чудово було скроєно слон, головне його достоїнство в його розумових здібностях. Ці тварини легко навчаються не тільки безлічі операцій, які їм доводиться виконувати при роботі, вони можуть малювати, у них є нахили до музики.
І це ще не все, адже найбільш вивчені тільки африканський та індійський слони. На перший погляд, це абсолютно однакові тварини, і людина недосвідчена рідко може визначити чітку різницю, і все ж:
- африканський слон більше. Особини однакового віку сильно відрізняються по масі, адже африканський слон більше індійського, приблизно, на 2 тонни, і це сильно помітно;
- незважаючи на більшу вагу, хобот у африканського слона тонше, ніж у індійського;
- а ось вуха у африканських слонів більше;
- слони і відрізняються формою тулуба – у азіатів тіло, ніби, коротше, і задня частина трохи підноситься над головою;
- бивні у африканській «дами» відсутні, а ось в інших слонів бивнями забезпечені, як самці, так і самки;
- індійські слони приручаються набагато легше і швидше, ніж африканські (тих, практично, неможливо приручити), хоча і африканські слони розумні тварини;
- навіть тривалість життя індійського і африканського слона різна – африканці живуть довше. Хоча, ці показники сильно залежать від багатьох факторів.
Цікаво, що люди намагалися схрещувати індійських і африканських особин, проте, ніякого результату це не дало. Це говорить про те, що відмінності слонів відбуваються на генетичному рівні.
Як живуть слони
Слони збираються у великі стада з родичів — слонів. Будь стадо слонів очолює слониха – стара, досвідчена і мудра. Вона вже знає, де самі соковиті луки, де знаходиться вода, як знайти найбільше зелені. Але вона не тільки вказує шлях до смачної життя, але і стежити за порядком.
Як правило, в таких сімейних стадах збираються самки і молоді самці. А от самці, які вже дожили до дорослості, не хочуть жити в такому стаді і йдуть жити на самоті. А якщо і не в самоті, то разом з такими ж слонами чоловічої статі.Вони, звичайно, підходять до сімейних стадам, але тільки тоді, коли збираються розмножуватися.
А в цей час стадо живе за своїми законами, де кожен виконує свої обов’язки. Наприклад, молодняк виховується всім стадом. Захист молодняку – справа честі кожного стада. Якщо трапляється напад, то все стадо оточує малюка кільцем і ворогові доводиться несолодко. І все ж, слоненята часто є жертвами хижаків або гинуть від ран, які ті завдають.
Слони воліють перебувати біля води, адже за добу їм потрібно випивати не менше 200 літрів. До речі, не всі знають, але коли настає посуха, слони починають рити колодязі, а видобута вода рятує не тільки слонове стадо, але і багатьох інших тварин.
Слон тварина миролюбне. Гіганти зовсім не агресори. Так, трапляється, що якась тварина гине їх причини, але найчастіше це відбувається із-за того, що нерозторопний звір був просто затоптаний переляканим стадом, не встиг вчасно зійти з їх дороги. В інший же час такого просто не трапляється.
Дуже сумно, коли старий слон, передчуваючи смерть, ніжно прощається зі своїми родичами, а потім йде на слонове кладовище, туди, де вмирали і його предки. Йому належить кілька днів до смерті, провести тільки там. І сам слон, і його сім’я це знають, і їх прощання дуже зворушливе і ніжне.
Тривалість життя
В неволі слони живуть довше, ніж на волі. Та й називати «неволею» місця, спеціально створені для комфортного і безпечного проживання тварин, було б не зовсім неправильним. Це парки, заповідники, місця, які охороняються від браконьєрів, території , де створюються максимально позитивні умови для життя гігантів.
На волі ж слони не захищені від браконьєрського зброї, вони не завжди можуть захистити себе від хвороб, травм, ран, а це сильно скорочує життя. Гігантам не страшні тигри або леви, але от рани від їх нападу сильно псують проживання. Адже навіть невелика ранка ноги або хобота беззахисній тварині може загрожувати загибеллю, в той час, як ветеринара досить лише грамотно обробити рану.
Тривалість життя залежить від багатьох факторів. Наприклад, від того, до якого виду належить особина, де проживає, чим харчується, який за нею проводиться догляд. Найбільша тривалість у африканських слонів, які мешкають в саванах. Вони можуть чудово себе відчувати і в 80 років. А ось слони, які живуть у лісах, що проживають на 10-15 років менше, всього 65-70 років.
В цей же час, індійський слон при сприятливому проживанні (національні парки), показує тривалість життя тільки 55-60 років, майже на 20 років менше африканського. На волі ж такі слони ледве доживають до 50 років.
Харчування
Для того, щоб прогодувати себе коханого, слону припадає майже весь день добувати собі їжу. А їжі потрібно чимало – до 400 кг зеленої маси за один тільки день. Слон відправляє хоботом в рот все, що годиться для їжі – листя, гілки, трави, плоди чагарників і дерев. Особливо щастить тим слонам, які живуть у неволі.
Там тварин годують сіном, злаковими, фруктами і овочами. Сіно споживається до 20 кг, а інше додається капустою, морквою, дають гарбуз, кабачки, яблука. Навіть на «вільних хлібах» слони забрідають на угіддя місцевих селян, щоб поласувати овочами.
Шкода, але дуже часто люди, які працюють зі слонами в обслуговуванні туристів або невеликих зоопарків, допускають годування цих звірів дуже шкідливою їжею для них, наприклад, солодощами. Це категорично протипоказано, але туристична індустрія передбачає «будь-який каприз за ваші гроші».
Розмноження
Коли самців настає 14 (15) років, а самки досягають 12-13 років, настає статева зрілість. Звичайно, це не точний вік, який визначає час вступу в статеві стосунки, тут теж грають роль деякі фактори. Наприклад, велика кількість їжі, наявність води, стан здоров’я певної тварини.
Але якщо немає ніяких перешкод, то самка благополучно досягає «романтичного» віку і починає виділяти певний запах, за яким її і знаходять самці. Самців, як правило, декілька. Але самочка вибирає самого кращого. Це з’ясовується на поєдинках, які влаштовують «браві хлопці». Переможцю такого поєдинку і дістається любов спокусниці.
Любовні втіхи відбуваються далеко від стада. Мало того, самець, який уже зробив усе, що йому належить, не відразу залишає свою «улюблену». Деякий час вони ще знаходяться разом, гуляють, годуються, ніжаться у воді, і тільки потім розлучаються – слониха повертається в сім’ю, а слон іде, щоб ніколи більше не зустрітися зі своєю «джульєттою», ні зі своїм потомством.
У самки ж настає найважливіший час у її житті час вагітності. Проходить воно довго, майже два роки (22-24 міс). З-за таких термінів слони часто перебувають під загрозою винищення, адже погубити 1 слона можна за хвилину, а виносити дитинча потрібно два роки.
Після тривалої вагітності народжується 1 слоненя. Рідше, слоненят з’являється двоє. Народжувати слониха йде в бік від стада, але з неї залишається ще одна досвідчена самка. До стаду мати повертається вже зі слоненям, який може стояти на ніжках, вміє пити молоко, і міцно тримається за материнський хвіст своїм маленьким хоботом.
Слон – ссавець тварина, тому самка вигодовує слоненяти своїм молоком. Малюк буде жити в стаді, поки не стане зовсім дорослим. А далі, якщо це самець, він із стала піде, буде ходити один або в компанії таких де одиноких самців, а ось слон-дівчинка залишиться в своєму батьківському стаді на все життя.
Відносини людини зі слонами
Людина вже давно вирішив, що слон – домашня тварина і використовує ег, як помічника. Однак, за ті роки, що слон перебуває з людьми, він ніяк не змінився. Та й одомашнення відбувається не шляхом виведення слоненят від приручених тварин, а шляхом відлову диких слонів – так дешевше.
Дикий слон навчається не дуже довго, тому особливих зусиль таке одомашнення не вимагає. Зрозуміло, коли самка злучається з самцем, її вагітність очікувана, її навіть на роботу не виводять в цей час. І все ж, оскільки робочим слон зможе стати тільки років в 20, ніхто особливо не рветься годувати стільки часу марне тварина. І слоненят, як правило, продають.