Буває таке, що у туриста або мисливця при перебуванні в лісі не є при собі компаса. Щоб визначити своє місцезнаходження і потрібний пункт місцевості, можна орієнтуватися по місяцю. Цей процес більш складний і не такий точний, ніж орієнтування щодо зірок і сонця, але іноді це єдиний спосіб, коли вночі не видно зірок.
Способи орієнтування за місяцем
Одним із способів є орієнтування за місяцем і стрілочним годинах. Щоб його використовувати, спочатку потрібно визначити поправки до показань годин. Для цього потрібно в думках розділити радіус повного диска Місяця на чотири рівних частини і оцінити, скільки з них знаходиться в поперечнику її видимої частини. Цими частинами (фазами) є: повний місяць, при якому видно диск Місяця від заходу до світанку; видима половина диска, потім ? його частину і ? місячного диска. Якщо місячного диска не видно, значить, настала фаза нового місяця.
На годиннику потрібно зауважити час, потім забирати або додавати годинник. Так, при зростаючому Місяці, коли видно її права частина, тобто 1/2 диска, це число віднімається з часу, що показується на годиннику. При спадної фази Місяця, тобто при видимій лівій її частині (3/4), необхідне число додається до години спостереження. Отримане за підсумками додавання або віднімання числа, вкаже на годину, коли там, де знаходиться Місяць, з’явиться Сонце. Після цього потрібно орієнтуватися по ній, знайшовши південний напрямок. Спрямовувати на Місяць при цьому потрібно поділу годинникового циферблата. Цей спосіб аналогічний орієнтування по Сонцю і стрілочним годинах. Таким чином, потрібно направити на місячний диск поділ годинникового циферблата, відповідне обчисленому значенню години (але не годинну стрілку), знайти лінію північ-південь як биссектрису кута між цією лінією і тієї, що відповідає часу дійсного полудня.
Щоб запам’ятати, що потрібно робити – віднімати або додавати, потрібно уявити місячний ріжок у вигляді букви «С». При цьому слід додати до часу на годиннику кількість годин, що дорівнює числу поділок на світлій поверхні світила. Якщо ріжок утворює форму, зворотний букви «З», слід віднімати цю кількість.
Більш простим способом є такий, при якому місячний диск повинен перебувати на першій або останній чверті. При цьому видно 12/4 частина місячного диска, відбувається це на сьомий-восьмий або 22-23 день після молодика. Для знаходження південного напрямку потрібно з’єднати уявною прямою лінією обидва кінця місячного ріжка, продовживши її до горизонту. Щодо південного півкулі ця точка буде вказувати північний напрям. Принцип дії цього методу пояснюється тим, що Місяць, як і сонце, що рухається по небосхилу за напрямком захід — схід. Якщо вона знаходиться не у фазі молодика, коли два світила збудовані одним рядом, то вони знаходяться на схід або захід відносно один одного. Відбиваючи сонячне світло, світла місячна поверхня вказує напрямок сонця на схід чи захід відповідно. Лінія, яка з’єднує обидва кінця місячного диска, є перпендикулярної лінії схід-захід, отже, вказує напрям північ-південь.
Щоб правильно орієнтуватися, необхідно запам’ятати, що при знаходженні місячного диска в зростаючій фазі (ріжки місяця повернені направо), він видно в західній частині небосхилу і з’являється відразу після заходу сонця. Повний диск буде спостерігатися на півдні близько дванадцятої години ночі, південно-сході – близько 22 годин, а на південно-заході в 4 години ранку. Щербатий місяць третьої чверті фази знаходиться в південному напрямку близько семи годин ранку.
Повний місячний диск, подібно сонцю, що сходить на сході, а заходить на заході. Це також допоможе орієнтуватися вночі.
Мнемонічне правило, застосовується щодо місячного ріжка, допоможе при орієнтуванні. Воно полягає в наступному: для визначення молодий чи спадною місяця потрібно провести уявну пряму лінію від верхнього кінця ріжка до нижнього. Якщо вона утворює букву «Р», планета знаходиться в стадії росту, тобто «Зростаюча», якщо лінія утворює букву «З», вона «Стара», тобто щербатий. У першому випадку вона рухається ліворуч сонця, потім проти нього (при молодому місяці), у другому випадку – правіше сонця.
Якщо ніч ясна, повна місяць світить дуже яскраво, висвітлюючи при цьому предмети на землі, які при цьому відкидають чітку тінь. Можна скористатися способом, аналогічним при визначенні положення сонця під час відкидання тіней від палиці, увіткненої в землю. Але цей спосіб не часто застосовується тому, що займає дуже багато часу, а це може створювати труднощі при необхідності термінового орієнтування на місцевості.
Найбільш доступно описано орієнтування за місяцем, картинки і докладна інструкція якого можна знайти на просторах інтернету.