Опис і особливості
Існує цікавий міф. Коли англійський мореплавець, першовідкривач Австралії, прославлений Джеймс Кук вперше на кораблі «Ендевор» підплив до східного берега, нового тоді для всіх ще, континенту і з подивом виявив там безліч типів нікому невідомих раніше рослин і незвичайних представників фауни, одним з дивних на вигляд, оригінальних тварин, першим ліпшим йому на очі, виявилося істота, яка швидко переміщався на задніх ногах, спритно відштовхуючись ними від землі.
Не дивно, що першовідкривача континенту зацікавило: як називається дивовижне стрибаючий створення, яке деяким його людям здалося навіть заморським чудовиськом, і він отримав відповідь від тубільця: «Gangurru». Тому-то, як свідчить легенда, Кук і вирішив, що так прийнято іменувати даних тварин, хоча дикун повідомляв йому лише тільки те, що він його не розуміє.
З тих пір за цим дивовижним для європейців представником фауни і закріпилася назва: Кенгуру. І хоча пізніше лінгвісти з сумнівом поставилися до істинності описаного історичного міфу, це зовсім не означає, що сама тварина не цікаво, а розповідь про нього не є чистою правдою. Зате тепер зображення цієї істоти красується на державному гербі Австралії, будучи уособленням відкритого колись Куком материка.
Кенгуру – незвичайне і навіть в деякому сенсі фантастична істота. Це сумчаста тварина, віднесених до розряду ссавців, а тому, як і всі родичі із вказаного класу, виробляє на світ живе потомство. Тільки народжує дитинчат воно незвично ранній стадії і доношує до остаточного формування їх у сумці зручному шкіряному кишені, розташованому на череві даних істот. Сумчасті зустрічаються тільки на Американському та Австралійському континентах, причому на землях останнього їх мешкає найбільше.
Даний материк, колись відкритий Куком, взагалі славиться величезною кількістю ендеміків, тобто примірників фауни, що зустрічаються тільки в цих краях. Розглянутий нами представник звіриного царства є одним з них. З інших сумчастих цій частині світу можна в якості прикладу виділити вомбата – волохатого звіра, життя проводить під землею. Коала – ще одне тварина, схожа на кенгуру в сенсі наявності на животі шкірного кишені. Всього в Австралії налічується приблизно 180 видів сумчастих.
Кенгуру пересуваються стрибками
Примітною частиною тіла кенгуру вважаються їх неймовірно м’язисті, потужні задні ноги з розвиненими м’язами на стегнах і чотирилапими стопами. Вони дозволяють цього дивовижного звіра ударами їх давати надійний відсіч своїм кривдникам, а також переміщатися з вражаючою швидкістю лише на двох ногах, при цьому в якості керма, допомагає балансувати й коректує траєкторію руху, використовуючи свій довгий хвіст.
Цікаво також, що на відміну від нижньої частини тіла, яка розвинена чудово, верхня здається малорозвиненою. Голова кенгуру невелика, морда може бути скороченим, але також і довгою, в залежності від різновиду; плечі вузькі. Короткі передні лапи, не покриті шерстю, є слабкими. Вони забезпечені п’ятьма пальцями, які закінчуються досить довгими, гострими кігтями.
Ось ці пальці даних тварин як раз дуже розвинені і рухливі, ними такі істоти здатні вистачати навколишні предмети, тримати їжу і навіть розчісувати власну шерсть. До речі, хутро таких звірів м’який і густий, може бути рудим, сірим або чорним кольором різної варіації відтінків. Ногами кенгуру здатне убити людину, а кігті дозволяють потрошити не дуже великих за розміром тварин.
Види
Найменування «кенгуру» іноді прийнято відносити до всіх представників сімейства, що носить назву: кенгурові. Але частіше це слово вживають, маючи на увазі найбільш великі види зазначеного сімейства (вони будуть описані далі), а дрібних кенгурових зазвичай прийнято називати по-іншому. У самому справі, величина членів різних видів варіюється досить значно.
Кенгурові можуть мати розміри не більше 25 см, а також величину до півтора метрів і більше. Найбільшими вважаються великі руді кенгуру, а рекордсменами за вагою є члени лісовий сірої різновиди (серед зазначених відзначені особини в 100 кг). Ці тварини – австралійські ендеміки, проте зустрічаються вони і на прилеглих до зазначеного материка островах: в Тасманії, Новій Гвінеї та інших. Всі особливості їх вигляду добре помітні на фото кенгуру.
Всього сімейства кенгурових відомо чотирнайцять родів. Одні з них представлені більш широко, а інші менше, але кількість видів кенгуру при загальному підрахунку величезна. Опишемо детальніше деякі з них.
1. Рудий великий кенгуру. Дана різновид відноситься до типу велетенських кенгуру, окремі екземпляри її мають масу в середньому 85 кг, а також майже метровий хвіст. Такі тварини зустрічаються або в північній частині континенту в тропічних лісах або уздовж східного узбережжя на півдні материка, воліючи заселяти родючі ділянки зазначеній місцевості. Стрибаючи на задніх ногах, вони здатні переміщатися за годину на багато десятків кілометрів. Тварини морду мають широку, а вуха їх загострені і довгі.
Великий рудий кенгуру
2. Східний сірий кенгуру – вид досить численний, а його популяція особин налічує в складі до двох мільйонів. Члени даної різновиди, які за розмірами займають друге місце після вищеописаних побратимів, є найбільш близькими до людини за місцем проживання, оскільки воліють обживати густонаселені райони Австралії. Вони зустрічаються на півдні і сході континенту.
Сірий кенгуру східний
3. Валлабі – невеликі кенгуру, утворюють групу видів. Зростання вони мають не більше 70 см, але це особливо великі, маса деяких може не перевищувати 7 кг. Однак, незважаючи на розміри, стрибають таких звірята майстерно. Чемпіони з роду людського могли б їм позаздрити. Довжина стрибка кенгуру даного типу може становити 10 метрів. Вони зустрічаються в степах, на болотах і в горах, як самого материка Австралія, так і прилеглих островів.
Валлабі самка з дитинчам в сумці
4. Кенгуровая щур більше схожа навіть не на двох, згаданих у назві тварин, а на кроликів. До речі, і життя такі істоти ведуть цілком відповідну, мешкаючи у трав’янистих заростях, вишукуючи і влаштовуючи там собі житла.
Кенгуровая щур
5. Квокки – малюки з даного сімейства з вагою близько 4 кг і розміром з кішку, беззахисні істоти мають зовнішню схожість з іншими кенгуру, але і з мишами теж.
Квокки
Спосіб життя і середовище проживання
Ці істоти цілком могли б стати символом вічного руху. Вони здатні підстрибнути на висоту, що перевищує їх власних зростання в два рази, і це не межа. Крім того, кенгуру більшості видів зовсім не нешкідливі і спритно б’ються, особливо найбільш великі з них. Цікаво, що, наносячи удар задніми ногами, щоб не впасти, вони мають звичку спиратися на свій хвіст.
Видів таких тварин багато, і кожен з них обживає свої куточки Зеленого Континенту, але більш всього вони воліють пасовища і савани, селяться на рівнинних ділянках, пустуючи в заростях трави та чагарників. Прекрасно пристосовуються також деякі різновиди до життя на болотах і в горах серед пагорбів, каменів і скель. Нерідко в Австралії кенгуру можна зустріти неподалік від населених пунктів і виявити їх присутність в угіддях фермерських господарств і навіть на околицях міст.
Більшість кенгуру від природи пристосовані для пересування по землі, але існують і винятки з цього правила. Це деревні кенгуру, які мешкають в лісах тропіків і більшу частину свого існування проводять в тих місцях на деревах.
Популяція цих тварин численна, і помітних скорочень у ній не відбувається. Однак, все-таки щорічно гине досить особин. Виною всьому схвальні пожежі. Вагомою причиною зменшення чисельності кенгуру також є діяльність людини, і звичайно полювання на даних представників тваринного царства.
Хоча вбивати кенгуру і завдавати їм шкоди заборонено за австралійськими законами. Однак, подібні постанови часто порушуються фермерами заради власної вигоди. Крім того, браконьєри і любителі делікатесів даних тварин відстрілюють заради їх незрівнянного м’яса. З природних ворогів даних тварин можна назвати лисиць, дінго, великих птахів і змій.
Харчування
Приймають їжу кенгуру тільки один раз в день. Це відбувається відразу після заходу. Діяти таким чином для них безпечніше. Тим більше це доцільно, так як до цього часу в тропічних регіонах якраз спека йде на спад.
У сенсі харчування кенгуру – тварина нешкідливі і віддає перевагу меню з рослинних ласощів. Види побільше харчуються жорсткою колючою травою. Ті з них, які від природи мають коротку морду, зазвичай воліють включати в свій раціон цибулини, бульби та корені самих різних представників флори. Деякі з кенгуру люблять гриби. Невеликі різновиди валлабі харчуються плодами, насінням і трав’яними листям.
Кенгуру їсть листя
Подібне харчування калорійністю не відрізняється. Однак, даний недолік кенгуру прагнуть компенсувати розмаїттям трав і рослин. Правда хижацькі звички притаманні деревних кенгуру. Крім кори, вони можуть поїдати пташенят і пташині яйця.
Дані представники тваринного світу Зеленого Континенту п’ють на подив мало, отримуючи для своїх організмів достатньо вологи з росою і соками рослин. Однак, в посушливі періоди гостра потреба у воді все-таки починає позначатися. У такі несприятливі часи великі кенгуру рятується тим, що викопують колодязі. Вони бувають досить глибокі, трапляється, що йдуть під землю на глибину до 100 метрів і більше.
Розмноження та тривалість життя
Шлюбні ігри кенгуру здійснюють в сезон дощів. У сухий період вони чисто фізично не можуть розмножуватися, так як у самців відсутня здатність виробляти сім’яну рідину. Особливістю процесу виношування є раннє народження дитинчат, по закінченні місячного строку після зачаття, і донашивайте їх в сумці. Кенгуру в зазначеному сенсі схоже на багатьох представників тваринного світу Австралії.
Після народження маленька крихітка, величина якого становить всього близько 2 см, тим не менш виявляється настільки життєздатним, що власними силами забирається в шкірний, з сильними м’язами, кишеню кенгурихи, де продовжує зростати і розвиватися, ласуючи молоком з чотирьох материнських сосків. Там він проводить до півроку.
Самка кенгуру з дитинчам
Дійсно, кенгуру – сумчаста тварина, але не тільки в цьому полягають його дивовижні особливості. Справа в тому, що самка даних представників фауни в змозі регулювати процес власної вагітності, затримуючи розвиток її з міркувань доцільності. Приводом до подібного може послужити небажана поява на світ одразу двох кенгурят.
Якщо перший плід, що розвивається у зв’язку з різними обставинами гине, розвиток запасного ембріона в організмі кенгуру-мами відновлюється і закінчується появою нового нащадка на світло. Чергова вагітність може наступити і в момент, коли перший кенгуреня ще живе в сумці і чудово розвивається. В даному випадку, при появі другого малюка організм матері починає виробляти молоко двох різних типів, щоб успішно годує обох, різних за віком малюків.
Особливості самок цих живих істот полягають також у тісному зв’язку зі своїм потомством протягом життя. Природа допомагає кенгуру-мамі навіть регулювати процес народження зручних для неї по підлозі дитинчат. При цьому кенгурята-дівчинки з’являються у самок в більш молодому віці, а в пізній період народжуються на світло кенгурята-хлопчики.
І це дійсно доцільно. Коли кенгуриха досягає похилого віку, вона допомагає виховувати дочок кенгурят-онуків. Говорячи про тривалість життя цих істот, завжди слід уточнювати: який з видів кенгуру мається на увазі, тому що представники кожного з них володіють індивідуальною фізіологічною програмою.
Рекордсменами-довгожителями є великі руді кенгуру, які у деяких випадках в неволі здатні проіснувати до 27 років. Інші різновиди живуть менше, особливо в дикій природі. Там термін їх існування становить близько 10 років, не кажучи вже про те, що він може значно скорочуватися через нещасних випадків і хвороб.