У 527 році помер імператор Візантії Юстин – колись простий македонський селянин, потім гвардієць палацової варти, несподівано для себе і більшості оточуючих на старості років обраний на візантійський престол.
Його спадкоємцем став племінник Юстиніан, людина настільки ж недорогоцінного походження, але відрізнявся великим розумом, адміністративними талантами і до того ж отримав блискучу освіту у кращих константинопольських вчителів. 38-річне царювання Юстиніана по праву можна назвати золотим століттям візантійської культури.
В 532 році Юстиніан з чималим трудом придушити повстання підданих. Аристократи, які не хотіли підкоритися «нізкородному» правителю, і народ, що страждав від утисків чиновників, спробували захопити імператорський палац. У Константинополі почалася пожежа, яка знищила безліч будівель. Імператор зберіг владу лише завдяки мужності дружини Феодори, що відмовилася тікати з міста. Доля Юстиніана висіла на волосині, і звичайно, в цей драматичний момент він звертався за допомогою до Бога. Коли ж бунтівники були розбиті, імператор вирішив з особливою розкішшю відновити загиблий в полум’ї головний константинопольський храм – базиліку Святої Софії.
Будівництво довірили майстрам Анфімію із Трал і Исидору з Мілета, які були не тільки архітекторами-практиками, а й видатними ученимимі. Головна складність, яку їм довелося подолати при будівництві Софії, полягала в грандіозних розмірах будівлі. Звести найвища споруда з куполом було майже нерозв’язним завданням: адже чим більше купол, тим більше сила його распора, яка загрожувала розвалити несучі стіни. Можна було збільшити товщину стін, але в такій стіні неможливо було б виконати вікна.
Анфімій і Ісидор знайшли блискучий вихід з положення, застосувавши складну і добре продуману конструкцію. Купол Софії спирається на чотири потужних підвалини, від яких до північної та південної стін храму перекинуті парні арки. Однак арки спираються не прямо на стіни, а на такі ж потужні пілони-підвалини, як би виростають із тіла стіни. Утворюється свого роду скелет, конструктивний каркас, що несе основне навантаження, в той час як урятував від розпору стіни можна було зробити відносно тонкими та прорізати їх численними вікнами ..
Важко сказати, в чому більш яскраво проявилася геніальність авторів Софії – в інженерно-технічному або в художньому її вирішенні. У всякому разі, інтер’єр константинопольського храму нікого не залишає байдужим. За свідченням російського літопису, саме відвідування Св.Софії змусило послів князя Володимира віддати перевагу православну віру всім іншим. Ввійшли в храм здавалося, що його величезний купол не має опори і підвішений на золотому ланцюзі, спущеною з неба. Крім того, в основі купола влаштували ряд вікон, як би відрізали його від нижньої частини храму. Залита потоками яскравого світла гігантська півсфера немов парить в повітрі.
Після будівництва храму протекло більше чотирнадцяти з половиною століть. Розсипалася на порох під ударами турків блискуча Візантійська імперія, колишні варвари навчилися робити залізобетон і будувати хмарочоси. Але досі людству не вдалося створити нічого рівного храму Софії Константинопольської, і досі він приголомшує увійшов величезністю свого галасливого простору, несумірної з тлінним людським існуванням.
А в цій статті можна почитати про будівництво Абдуррахманом III фортеці Алькасаба в Андалузії.