Граки – представники сімейства вороновых. Однак, орнітологи віднесли їх до окремого виду, тому ці птахи відрізняються від ворон будовою тіла, зовнішнім виглядом, поведінкою, а також мають інші якості притаманні лише їм.
Опис і особливості
Тіло грача більш струнка, ніж у ворони. Дорослий птах важить близько 600 грамів, має розмах крил 85 сантиметрів. Її хвіст досягає 20 сантиметрів у довжину, а тулуб 50 сантиметрів. Ноги середньої довжини, чорні, з пазуристими пальцями.
Грач звичайний
Пір’я грача чорні, на сонці блищать і переливаються синім кольором, є нижній шар сірого пуху, який гріє птицю на холоді. Завдяки своєму синьо-фіолетового відливу пера, грач на фото, виходить граціозно і красиво.
Шкірне сало змащує пера, наділяючи їх водонепроникністю і щільністю, завдяки чому грач розвиває в польоті високу швидкість і виносить тривалі перельоти. Манера польоту грача відрізняється від ворони. Остання злітає з розгону, важко махаючи крилами, грач само легко злітає з місця.
У підстави дзьоба більш ніжні, дрібні пір’я, через які просвічує шкіра. З віком цей пух випадає повністю. Вчені досі не виявили справжню причину такого явища, є тільки пара припущень про те, чому граки втрачають перо.
Можливо, голі ділянки шкіри потрібні птахам, щоб перевіряти температуру яєць. Інша теорія стверджує, що випадання пір’я навколо дзьоба необхідно для гігієни. Граки не вибагливі в їжі, вони добувають їжу на міських звалищах, поїдають опаришів з падали і гнилі фрукти. Щоб знизити ризик інфекції, природою передбачено такий спосіб очищення.
Дзьоб грача тонше і коротше, ніж у ворони, але досить міцний. У молодої особини він повністю чорного кольору, з часом вышаркивается, з-за постійного риття землі і набуває сірий відтінок.
Є невеликий мішок, подібно пеликаньему, в якому граки носять їжу пташенятам. Коли порція корму набирається достатня, шкіра утворює мішок відтягується, мова піднімається, створюючи якусь заслінку і перешкоджає проковтування їжі. Так вони доносять корм до гнізда.
Цих птахів можна назвати півчими, вони видають звуки, схожі з карканням ворон. Граки вміють наслідувати іншим птахам або звуків. Наприклад, міські птахи, оселившись поблизу будівництва, можуть дзвонити як техніка. Голос граків хрипкий, басистий, а звуки схожі на: «Га» і «Гра». Звідси походить назва – грач.
Грач навесні
В ході досліджень і спостережень, орнітологи з’ясували, що розумові здібності граків не гірше інтелекту горили. Вони меткі, розумні, володіють хорошою пам’яттю. Грач здатний запам’ятати людини, який колись нагодував його або налякав. Навіть якщо людина переодягнеться, грач його впізнає. Вони накопичують досвід, боятися вогнепальної зброї і розлітаються, якщо бачать мисливця в лісі.
Птахи легко добувають ласі шматочки з важкодоступних місць. Щоб витягти щось із пляшки, вони знаходять дріт або палички, також вигрібають ними насіння з яких-небудь щілин. В цілях дослідження, вчені навмисно створювали для них подібні перешкоди.
Граки легко справлялися з поставленими завданнями. Був проведений такий досвід, коли птаху, щоб добути насіннячко, потрібний крючкообразный предмет і прямий палицею насіння було не дістати. Грачам запропонували використовувати дріт, і вони швидко зрозуміли в чому справа. Птахи загинали край дзьобом і швидко діставали насіннячко.
Грач в польоті з їжею в дзьобі
Граки кидають горіхи в шкаралупі під машини, щоб вони розкололися. Більш того, птиці розрізняють кольори. Вони сидять на світлофорах і чекають каркасного світла, щоб безперешкодно зібрати осколки горіха, тому що розуміють — на червоному світлофорі рух машин зупиняється.
Вони люблять хвалитися один перед одним знайденої здобиччю. Де-то був випадок, коли спостерігалася цікава картина: кілька граків прилетіли з сушками у роті, сіли на дерево з гніздами і демонстрували їх іншим птахам, після чого граків з сушками ставало все більше і більше.
Пізніше з’ясувалося, що на найближчому хлібозаводі при транспортуванні, порвався мішок з цими сушками, і граки збирають їх, носять по місту. Жителі цього міста довго дивувалися, звідки стільки птахів з хлібобулочними виробами.
Види
Зустрічаються два різновиди граків, грач звичайний і грач смоленський. Смоленські поширені в Росії, а звичайних граків можна зустріти в інших країнах. Їх відмінності ледь помітні, але вони є.
Смоленський грач
Голова смоленського грача трохи менше, ніж у звичайного. Його перо на тон світліше і довше. На маківці утворюється маленький чубчик з пір’я. Очі більш довгасті, подовжені і маленькі. У смоленського грача нижній шар пуху товщі і проглядає з-під чорних пір’їн. Також смоленськими граками ще називають короткоклювых голубів, їх фото можна побачити нижче.
Короткоклювые голуби або смоленські граки
Спосіб життя і середовище проживання
Граки населяють Азію і Європу. Їх можна зустріти на півночі Ірландії, в Англії і на сході Скандинавії. У Росії вони живуть на Далекому Сході європейської частини країни, а також вони зустрічаються в Китаї та Японії. У 19 столітті Граків завозили на територію Нової Зеландії, де птахи ледве виживають сьогодні, їм не вистачає корму.
Граки вважаються перелітними птахами, однак, це ставитися до проживають птахам на півночі. Південні граки залишаються зимувати і непогано харчуються в містах. За останні час, вчені помітили, що граки з північних регіонів теж поступово стають осілими. Вони виводять пташенят і залишаються, перечікують суворі зими. Вони живуть великими зграями в місцях людських поселень, хоча 50 років тому, більше воліли степи і ліси.
Раніше грач був птахом «приносить весну на крилах». На цю тему написані десятки віршів і пісень. Вони прилітали ранньою весною, щоб поласувати свіжими комахами, личинками і черв’яками, які виявлялися на поверхні, під час оранки городів і полів. Восени вони збиралися в колонії, і готувалися до тривалого перельоту. Кружляли великими зграями закликаючи всіх інших гучними криками.
Слухати голос грача:
https://givnost.ru/wp-content/uploads/2019/01/golos-gracha.mp3
Слухати крики зграї граків:
https://givnost.ru/wp-content/uploads/2019/01/kriki-stai-grachej.mp3 
Граки прилетіли на дерево
У народі з’явилося багато прикмет, пов’язаних з імміграцією граків. Пара прикладів:
- 17 березня називають «Герасим-грачевник» і чекають прильоту цих птахів, тому що саме в цей час вони повертаються з півдня. Якщо граки прилетіли пізніше, то весна буде холодною, а літо без врожаю.
- Якщо птахи будують гнізда високо – літо буде жарке, якщо низько – дощове.
- В Англії є прикмета: якщо ці птахи перестали гніздитися у будинку, де жили раніше, значить, в цій сім’ї не народиться дитина.
Граки досить шумні, їх великі колонії, які оселилися поблизу з житловими будинками, доставляють людям незручності. Птахи спілкуються між собою, видаючи до 120 різних за тональністю звуків. Вони здатні повідомляти про своє розташування іншим грачам, розповідати де знайти їжу і попереджати про небезпеку.
Вченими було відмічено, що в колонії є вожак. Це стара і досвідчена птах, якого слухаються інші. Якщо така птиця буде подавати сигнал про небезпеку, то вся зграя піднімається й летить. Якщо ж молодий грач злякався чогось, то інші його не слухають, ігнорують.
Часто можна побачити гри цих птахів, оскільки вони розвивають свою комунікабельність. Граки люблять передавати один одному всякі палички під час польоту або сидячи на гілці. Багато людей бачили, як птахи сідають в один ряд на паркан або дерево, і міняються один з одним здобутим «скарбами».
Пара граків самка (праворуч) і самець
Вони люблять дружно гойдатися на гілках. Підстрибують і сідають одночасно, розгойдуються вгору-вниз. Іноді задирають товаришів, грають в догонялки, щипають один одного пір’я. В самоті, грач розважається клюя гілки або підкидаючи маленькі трісочки вгору. Крім того, можна стати свідком справжньої бійки птахів. Вони здатні відняти їжу у більш слабких або з’ясовувати стосунки з сусідами.
Харчування
Вважається що грач — це корисний птах, тому що харчується комахами-шкідниками. Навесні граки збираються зграями в полях і городах, щоб збирати личинки комах. Їх не лякають трактори та інша гучна техніка. Птахи спокійно риються в землі позаду і не відлітають.
Однак у великих кількостях, граки самі перетворюються у шкідників. Клюють посіви, викопують зерна, з’їдають паростки, здійснюють справжні розбійні напади на сади. Особливо їм подобаються насіння соняшника й зерно кукурудзи.
Фермери навіть намагалися обдурити птахів і перед посадкою сбрызгивали зерна пахучої сумішшю, щоб відлякати їх. Але граки виявилися хитрішими. Вони набирали в дзьоб зерно, відлітали на найближчий водойму і виполіскувати насіння, позбавляючись від неприємного запаху, а потім ласували кукурудзою.
Грач птах всеїдна, взимку вони добувають їжу на міських звалищах. Клюють там залишки їжі, шукають зерна, їдять черв’яків із трупів тварин. Роблять запаси, ховають горіхи або шматки хліба в корінні дерев, на яких живуть. Здатні розоряти гнізда інших птахів, поїдати їх яйця і новонароджених пташенят. Влітку можуть харчуватися травневими комахами, черв’яками і навіть дрібними жабами, молюсками і зміями.
Розмноження та тривалість життя
Граки будують гнізда на високих деревах, де селяться зграями. Пару вибирають один раз і на все життя. Тільки у разі загибелі партнера, можуть змінити цього принципу. Вони цінують свою працю, і повертаються в торішні гнізда, латають діри гілками, сухою травою і мохом.
Гніздо грача глибше воронячого, ширше, а дно встелене пір’ям і пухом. Молоді птахи будують гніздо удвох. З допомогою своїх міцних дзьобів, вони легко ламають невеликі гілки дерев, з яких викладають «чашу», потім приносять пучки трави і закривають великі щілини.
Яйця грача в гнізді
Навесні весь квітень і березень у птахів триває шлюбний період. Яйця грача зеленого кольору з бурими вкрапленнями. Самка народжує від 2 до 6 яєць зараз і висиджує їх близько 20 днів. Самець в цей час стає годувальником, він збирає корм в шкіряний мішок під дзьобом і приносить їй.
Пташеня грача не залишає гніздо перший місяць життя. Вони вилуплюються абсолютно голі, і самка гріє їх теплом, до появи пуху. Від нестачі корму, маленькі граки гинуть, рідкісний випадок, коли виживає весь виводок. Через два тижні, самка починає допомагати самцеві добувати корм.
Ці птахи не переносять вторгнення сторонніх у свої гнізда. Якщо інші птахи побувають там чи людина рухає пташенят, то повернувшись, грач відчує чужий запах і кине гніздо, залишивши дітей гинути.
Пташенята грача
Зміцнілими і здатними добувати їжу, пташенята стають через місяць. У перші 2 тижні, батьки допомагають їм, приносячи корм додатково. Далі пташенята ростуть, набираються сил і готуються до своєї першої міграції. Наприкінці другого року життя молодняк починає розмножуватися. Перше літо вони кочують у межах гніздового ареалу, рідко повертаються гніздитися в свою колонію.
У природі граки можуть прожити до 20 років, однак, часто гинуть у 3-4 роки. У Великобританії був зафіксований випадок, коли птах прожила 23 роки. Пташеня грача було обгороджено орнітологами в ранньому віці, його знайшли мертвим вже зовсім старим.
Багато плутають грача і ворону, але птахи мають безліч відмінностей між собою, це і будову тіла і поведінку. Люди давно звикли до грачам і не звертають на них уваги, хоча це дуже красиві і розумні птахи, за якими цікаво спостерігати.