Опис і особливості
Вовк і собака є найближчими родичами. До того ж, належать ці ссавці до одного і теж сімейства, званому собачі або псячі. Строго кажучи, вовки – це один з родів зазначеного сімейства, членами якого також вважаються койоти і шакали.
Однакове найменування з даними родом носить вигляд, який прийнято іменувати: вовк. А от одним із підвидів цього виду є собака. До того ж, як відомо, домашні пси походять від вовків, отже, останні є їх прямими предками.
ДНК – дослідження дали можливість виділити у вовків кілька генеалогічних ліній. Точніше, у цих хижих ссавців їх існує чотири. Згідно з цими даними, найдавнішими є африканські вовки, що з’явилися на Землі тому ось уже кілька сотень тисяч років.
А пізніше на території сучасної Індії почали утворюватися одна за одною три інші лінії волков: гімалайська, індійська і тібетська. Від цих чотирьох груп предків і відбулися всі види сучасних вовків, які нині поширилися по території багатьох континентів.
Ареал даних представників фауни завжди був великим. Правда за останні століття він все-таки значно скоротився через безконтрольного і непомірне знищення даних тварин. Наприклад, вовки повністю вимерли в Японії.
В основному це були представники підвидів Хонсю і Хоккайдо. Безслідно зникла різновид Ньюфаундленд, що мешкає в Канаді, а також деякі інші. Проте, нині вовки поширені в багатьох країнах материка Євразія. У Росії вони зустрічаються практично повсюдно.
Виняток становлять лише Сахалін і Курили, а також деякі тайгові райони нашої країни. У Північній Америці ареал цих хижаків теж досить широкий і простягається від Аляски до Мексики.
Вигляду волков притаманні наступні риси. Це насамперед обтічна груди і похила спина, довгий хвіст. Лапи їх з тупими кігтями відрізняються міцністю, причому передні ноги довші задніх. Хутро цих тварин наділений чудовим властивістю зберігати тепло. Тому навіть в областях з суворим кліматом вовки здатні добре приживатися і відмінно себе почувають.
Під час пересування по засніжених ділянок зігріватися їх лап дозволяє особливий пристрій кровоносної системи. Між пальців волков існують перетинки, вони збільшують площу поверхні опори ніг, а, отже, зменшують навантаження на грунт при русі по ній.
Тому навіть якщо земля покрита значним шаром снігу, вовк здатний швидко і легко переміщатися по ній. Баланс при бігу забезпечує звичка цього звіра спиратися не на всю ступню, а тільки на пальці. А затримуватися на слизькій і крутий поверхні, покритої шаром льоду, допомагає щетиниста вовча шерсть, а також грубі кігті.
І ще одна особливість допомагає вовкам виживати в суворих природних умовах. На ногах між пальцями є залози, що виділяють пахуче речовина. Тому сліди ватажка здатні дати інформацію всієї зграї про те, куди він направився, таким чином вони допомагають орієнтуватися, відшукуючи потрібний напрямок на місцевості. Як виглядає це тварина, можна побачити на фото вовка.
Види вовків
У сімействі собачих вовк вважається найбільш великим членом. Але точні розміри таких істот залежать від різновиду і географії їх проживання, при цьому показники (довжина тіла, маса) варіюються досить значно. Найзначніші представники можуть досягати ваги близько 100 кг і двометрової величини.
Всього різновидів цих хижих ссавців, згідно з останніми даними, налічується близько 17.
Наведемо деякі з них.
- Вовк звичайний (сірий). Маса тіла даних представників роду вовків доходить до 80 кг, а довжина складає більше півтора метрів, при цьому вони мають півметровий хвіст. Чисто зовні подібні тварини нагадують великих собак з гострими вухами.
Ноги їх сильні і високі. Морда масивна, обрамлена «бакенбардами». Риси її виразні і відображають настрій тварини: від безтурботного спокою, веселощів і ласки до страху, пекучої злості і гніву. Хутро такого звіра двошаровий, довгий, густий.
Діапазон голосу відрізняється різноманітністю. Це може бути виття, гарчання, гавкіт, вереск у найбільш численних варіаціях. Широко поширені ці звірі в Євразії (від Іспанії до Індії) і північної частини Нового Світла.
- Арктичний вовк вважається лише підвидом тільки що описаного сірого вовка. Це рідкісний різновид. Мешкають такі звірі в краях холоду і вічних снігів на Алясці і в Гренландії. Зустрічаються також на півночі Канади.
Серед представників роду ці примірники відносяться до досить великим, особливою величиною відрізняються самці. Дивлячись здалеку на таку тварину, можна подумати, що це білий вовк, але при найближчому розгляді стає зрозуміло, що світлий хутро даного звіра має злегка помітним рудуватим відливом. Але при цьому він дуже густий, а на ногах і хвості пухнастий.
- Лісовий вовк за розмірами не поступається арктичного, а в деяких випадках навіть перевищує їх. Тільки висота в плечах даних тварин становить близько метра. З назви зрозуміло, що це тварини лісу.
Вовки даного різновиду також іменуються среднерусскими, що говорить про місця їхнього розселення, які поширюються також на Західну Сибір, іноді на лісотундру і навіть північніше.
Забарвлення цих тварин, також, як і їх розміри, багато в чому залежать від місця проживання. Північні жителі зазвичай більші, вони ж світлішим за кольором шерсті. В областях південніше зустрічаються в основному вовки з сіро-бурим відтінком хутра.
- Макензенский вовк має білястий колір і на Північноамериканському континенті серед вовків вважається найбільш поширеним. За останній час до їх розведення робилися активні заходи.
Для цього такі звірі були перевезені в Єллоустонський парк – заповідник міжнародного рівня, де вони найкращим чином прижилися і розмножилися, що значно сприяло збільшенню їх чисельності. Такі тварини складаються в найближчому спорідненість з лісовими вовками.
- Гривистий вовк. Взагалі вважається, що вовки не населяють територію Південної Америки. Але дана різновид (мешканка деяких областей зазначеного материка) має своєрідну зовнішність і багатьох своїх родичів нагадує лише віддалено.
Такі звірі мають руду шерсть, а свою назву одержали за гриви, дуже схожою на кінську, вона виростає на плечах і шиї. Ці вовки мають поджарую фігуру, а вага їх зазвичай не перевищує 24 кг.
Оскільки цього звірині доводиться багато пересуватися по ділянках, порослим високими травами, вишукуючи там здобич, він володіє довгими ногами. Дана різновид вважається вимираючої.
- Червоний вовк теж зовні на родичів не дуже схожий і нагадує їх хіба що поведінкою. Будовою тіла він більше всього ідентичний з шакалом. А от хутро його по забарвленню і краси прямо як у лисиці.
Це невеликі, але дуже розумні хижаки. Вони мають пухнастий і довгий хвіст, закруглені великі вуха і укорочену мордочку. В основному мешкають такі звірі в Азії.
Спосіб життя і середовище проживання
Різні типи ландшафтів можуть стати місцем поселення волков. Однак, в лісах вони живуть набагато частіше. Вони здатні обживати гірські місцевості, але тільки в тих районах, де пересування по різним ділянкам не є надто складним.
У періоди холодів вовки воліють жити зграями, і заздалегідь вибраних територій вони зазвичай не залишають. А щоб позначити свої володіння, залишають пахучі мітки, ніж повідомляють іншим тваринам про те, що ділянка (площа їх зазвичай доходить до 44 км2) вже зайнятий. Нерідко вони вибирають притулку неподалік від поселень людини, пристосувавшись тягати у людей худобу.
Таким чином вони переслідують стада оленів, овець та інших домашніх тварин. Однак, з настанням сезону тепла зазначені спільноти хижаків поділяються на пари, кожна з яких вибирає окреме існування від зграї. А на обжитій території залишаються тільки найсильніші вовки, інші ж змушені відправитися шукати інші притулки.
Такі звірі здавна наганяли на рід людський неабияку частку страху. Але яка тварина вовк, і правда чи так він небезпечний для двоногих? Проведені дослідження говорять про те, що ці хижаки практично ніколи не бувають ініціаторами нападів.
А тому, якщо від людей не виходить пряма загроза, то їх життя опиняється поза небезпеки. Винятки бувають, але рідко. І як стверджують фахівці, в даних випадках нападу здійснюють лише психічно нездорові, сверхагрессивные особини.
Якості характеру волков, їх енергія, потужність, експресія, а також вміння цих хижаків вести і вигравати битви, з незапам’ятних часів нерідко викликали в людині почуття захоплення. Дехто з людей навіть відчували з цим звіром духовну спорідненість і природну зв’язок, а тому вибирали вовка тотемним тваринам.
Стародавні вірили, що, якщо налаштуватися на певну психологічну хвилю шляхом магічних ритуалів, можна черпати енергію від такої істоти і отримувати від нього силу. Це дуже високорозвинені створення.
У них дійсно є чому повчитися. При полювання і бойових сутичках вони застосовують дуже цікаві тактики, які багато народів минулого переймали для ведення військових баталій.
У періоди, коли вовки об’єднуються в зграї, члени її живуть виключно для загального блага, жертвуючи у всьому своїми інтересами для суспільства собі подібних. І якби було все по-іншому, дикі вовки не змогли б вижити в жорстоких умовах суворої природного середовища. У зазначених співтовариствах існує сувора ієрархія, де всі беззаперечно підкоряються ватажкові, а у кожного з їх членів зграї існують свої обов’язки.
Керівництво даним соціумом здійснюється без насильства і обмежень свободи. Однак, дана структура являє собою прекрасно налагоджений механізм. А соціальний статус членів визначається статтю, віком і індивідуальними здібностями кожної особини.
Харчування
При нападі на худобу вовки застосовують наступну, дуже поширену для даних представників фауни, тактику. Спочатку, засівши в засідці, вони чекають появу жертв. Потім частина хижаків залишаються в укритті, наприклад, в кущах, а інші члени групи чотириногих мисливців женуть видобуток в даному напрямку, ніж прирікають її на вірну смерть.
Лосів та інших копитних, вовки часто беруть змором. Частина зграї женеться за жертвою, а коли переслідувачі втомлюються, їх змінюють інші, повні сил вовки. Таким чином долю переслідуваних буває вирішена.
Такий світ вовків, він нещадний і жорстокий. Нерідко ці істоти здатні втамувати голод навіть собі подібними, хворими і пораненими особинами. Однак, ці звірі не можуть не вражати своїм розумом і відвагою.
Такі хижаки в зграї полюють на велику дичину: оленів, столове сереброкабанов, козуль, антилоп. Але одинаки цього племені можуть ловити зайців, ховрахів, гризунів, водоплавних птахів. Голодні вовки не гребують трупами самих різних тварин.
З рослинної меню вживають фрукти, баштанні культури, гриби, ягоди зривають, але це для них не їжа, а питво, тобто сік даних культур допомагає їм вгамувати спрагу.
Виходять на полювання ці небезпечні істоти вночі. І спілкуються при цьому один з одним шляхом подачі самих різних звукових сигналів. І абсолютно кожен з них, будь то бурчання, гарчання, вереск або гавкіт, наділений цілим рядом варіацій.
Розмноження та тривалість життя
Серед вовків панує сувора моногамія. І навіть після смерті партнера, інший зберігає йому завидну вірність. А увагу вільних самок кавалери зазвичай завойовують в жорстоких і кривавих сутичках з суперниками.
Коли союз двох різностатевих особин нарешті формується, члени пари активно переступають до пошуків сімейного кубла, тому що їм необхідно вчасно і як слід підготувати до появи потомства.
Шлюбні ігри, що випадають на період тічки волчихи, відбуваються зазвичай взимку або навесні. Цей режим, закладений у вовчій природі, виявляється дуже зручним у помірній кліматичній зоні, адже потомство у пари з’являється в момент, коли холоди відступають, а до нової зими далеко, а значить вовченята до суворих часів встигають вирости, зміцніти і багато чому навчитися.
Термін вагітності у волчихи триває близько двох місяців, далі з’являються на світ щенята. Якими вони народжуються і зростають уявити нескладно для тих, хто має вдома собак, адже вже відомо, що ці тварини перебувають у безпосередньому спорідненість. Дитинчата волков перші дні бувають сліпими, а очі прорізаються у них тільки через два тижні.
На даній стадії свого життя вовченята абсолютно безпорадні, лише з писком тичуться в пошуках соска матері, маючи можливість переміщатися тільки ползками. А далі харчуються відрижка, пропонованими їм батьками, але вже вирощуються на м’ясній дієті.
Місячні цуценята вже набагато більш самостійні, вони добре пересуваються, грають з братами і сестрами. Незабаром нове покоління стає міцнішою, а вовченята роблять спроби добувати собі їжу полюванням.
На жаль, смертність серед вовчого племені дуже велика. Вже на першому році тільки почалася житті половина посліду з різних причин гине. Але ті, хто благополучно мине даний період невдовзі дає своє потомство. Така фізіологічна можливість у волчих настає в двох років. А чоловічі особини дозрівають на рік пізніше.
Вовк – тварина, порівнянне з собакою в тому числі і за термінами життя. Відчувати старість вони починають після 10 років. Такі члени вовчої зграї мають право на їжу, турботу та захист. Вмирають вовки приблизно до 16 років, хоча чисто теоретично здатні прожити і більше двадцяти.