Шумом називають безладне поєднання різних за частотою і силою звукових коливань. Побутовий шум – це всякі неприємні звуки, сукупність яких є причиною порушення тиші. Шуми можуть надавати дратівливі або патологічні впливу на живі організми і, зокрема, на організм людини.
Рівень звукового тиску вимірюється в децибелах (дб).
По своїй тривалості шуми різняться на постійні (годинниковий механізм, дощ), непостійні (транспортні шуми, робота холодильника) і імпульсні (хлопання дверима, звук впала речі).
В залежності від нервової системи людини, його реакція може бути различенной. Для деяких шум є подразником, деяким він байдужий.
Часто шум, який відтворюється самим людиною, не сприймається ним як подразник, в той же час для оточуючих він якраз таким і є.
Звуковий подразник може створити передумову для того, щоб в мозку виникали вогнища збудження або гальмування, що, в свою чергу, призводить до зниження рівня працездатності, зниження уваги, збільшення кількості помилок, швидкого приходу втоми.
При постійному рівні шуму понад 70 децибел різко зростає ймовірність захворювань нервової системи, серцево-судинних захворювань. При подібних шумах розвивається безсоння, а, отже, мозок не може нормально відпочити і відновитися.
Граничне значення шуму для сплячих може коливатися в межах від 30 до 60 децибел. При більш високому рівні шуму не можуть нормально спати навіть ті, хто звик до високих рівнів шуму.
При постійному впливі шуму, рівень звукового тиску якого вище 80 децибел може стати причиною розвитку гастритів і появи виразки шлунка, оскільки порушується секреція і моторика шлунка.
При впливі шуму понад 100 децибел людина може частково втратити слух (приглухуватість).