Гатерія , або на латині Sphenodon punctatus відноситься до стародавніх плазуном, що жили задовго до динозаврів і зберіг первісні анатомічні особливості. У Новій Зеландії, єдиному місці розповсюдження популяції, рептилії відображені в народному фольклорі, скульптурах, марках, монетах.
Природоохоронні організації, стурбовані зменшенням чисельності релікту, приймають всі заходи для створення комфортних умов їх життя, боротьби з природними ворогами.
Опис і особливості
Зовнішній вигляд тварини, що досягає довжини 75 см, з великою головою, потужними короткими пятипалыми лапами і довгим хвостом оманливий. Ящірка гатерія при найближчому розгляді виявляється живим окремого загону клювоголовых.
Далекий предок — кистеперая риба передала їй архаїчну будову черепа. Рухливі верхня щелепа і кришка черепа відносно мозку, що дозволяє краще утримувати здобич.
Гатерія найдавніше істота, що живе ще за часів динозаврів
У тварин, крім звичайних двох рядів клиноподібних зубів передбачений додатковий, розташований паралельно верхньому. Гатерія з віком з-за інтенсивного живлення втрачає всі зуби. На їх місці залишається ороговіла поверхню, якої і пережовується їжа.
За відкритим боків черепа проходять кісткові дуги, що вказує на подібність зі зміями і ящірками. Але на відміну від них гатерія не еволюціонувала, а залишилася в незмінному вигляді. Черевні ребра поряд зі звичайними бічними збереглися тільки у неї і крокодилів. Шкіра рептилій суха, позбавлена сальних залоз. Для утримання вологи верхній шар епідермісу покривають рогові лусочки.
Гатерія на фото виглядає страхітливо. Але ніякої небезпеки людині не несе. Дорослий самець важить кілограм, а самка вдвічі менше. Верх тіла оливковий з жовтими вкрапленнями на боках, низ сірий. Вінчає тіло потужний хвіст.
Самця і самку гаттерии легко відрізнити один від одного розміром
Між пальцями розвинених лап видно перетинки. Тварина в хвилини небезпеки видає хрипкі крики, що нехарактерно для плазунів.
На потилиці, спині і хвості — гребінь, що складається з вертикально поставлених рогових клинів. Великі очі гаттерии з рухомими століттями і вертикальними зіницями розташовані з боків голови і дозволяють побачити здобич вночі.
Але крім них існує ще третій очей на потилиці, який явно видно у молодих тварин до чотирьох місяців. Він складається з сітківки і кришталика, пов’язаних нейронними імпульсами з мозком.
У результаті наукових досліджень вчені прийшли до висновку, що цей додатковий зоровий орган регулює біоритми та життєві цикли рептилії. Якщо чоловік і інші тварини відрізняють день від ночі за допомогою звичайних очей, то у гаттерии цю функцію бере на себе тім’яної.
На фото тім’яній (третій) очей гаттерии
Зоологи висунули ще одну версію, поки недоведену. Через додатковий зоровий орган поступає вітамін D, який бере участь у зростанні молодих тварин. Будова серця теж особливе. Включає венозну пазуху, що зустрічається серед риб, але не плазунів. Відсутнє зовнішнє вухо і порожнину середнього разом з барабанною перетинкою.
Загадки на цьому не закінчуються. Гатерія проявляє активність при відносно низьких температурах, що для інших рептилій неприйнятно. Сприятливий температурний діапазон — 6-18 °С.
Ще одна особливість — здатність затримувати дихання до години, при цьому добре себе почувати. Учені-зоологи називають тварин реліктовими копалинами в силу їх давнину, унікальності.
Види
В кінці 19 століття був виявлений і виділений другий вид загону клювоголовых — Гунтерова туатара, або туатара острова Бразер (Sphenodon guntheri). Століття 68 рептилій виловили і перевезли на острів в протоці Кука (Тіті). Після двох років спостереження за поведінкою диких і жили в неволі тварин, переселили в більш доступне для огляду туристами місце — острова Сотес.
Масть — сіро-рожевий, коричневий або білий з жовтими, білими вкрапленнями. Гунтерова туатара приземиста, з великою головою і довгими ногами. Самці важать більше і гребінь на спині помітніше.
Спосіб життя і середовище проживання
У реліктового плазуна повільний метаболізм, вдихи і видихи чергуються з інтервалом в 7 секунд. Тварина неохоче рухається, але любить проводити час у воді. Гатерія мешкає на узбережжя декількох дрібних заповідних острівних територій Нової Зеландії, непридатних для життя людини.
Половина загальної чисельності рептилій оселилося на острові Стефенса, де на гектар припадає до 500 особин. Ландшафт складається з скельних утворень з прямовисними берегами, ділянок суші, поцяткованих ярами. Невеликі площі родючої землі зайняті рідкою, невибагливою рослинністю. Клімат відрізняється високою вологістю, постійними туманами, сильними вітрами.
Спочатку клювоголовая гатерія жила на двох головних новозеландських островах. При освоєнні земель колонізаторами були завезені собаки, кози, кішки, які кожен по-своєму зробили внесок у скорочення популяції рептилій.
При випасі кіз знищувалася убога рослинність. Покинуті господарями собаки полювали на гаттерии, розоряли кладки. Великої шкоди чисельності завдали щури.
Віддаленість, тривала ізоляція територій від решти світу зберегли унікальну гатерію ендемік в первозданному вигляді. Тільки там живуть пінгвіни хоихо, птах ківі і мініатюрні дельфіни. Велика частина представників флори так само ростуть тільки на островах Нової Зеландії.
Території облюбували численні колонії буревісників. Це сусідство вигідно рептилії. Плазуни здатні самостійно вирити нору для житла глибиною до метра, але воліють займати готові, де споруджують гнізда птахи.
Вдень рептилія неактивна, проводить час в укритті, вночі виходить у пошуках їжі зі свого притулку. Потайний спосіб життя викликає додаткові труднощі при дослідженні звичок зоологами. Взимку гатерія тварина спить, але досить чутливо. Якщо видається тиха сонячна погода, виходить погрітися на каменях.
При всій недолугості пересування в спокійному стані, плазун досить швидко і спритно бігає, відчувши небезпеку, або переслідуючи здобич на полюванні. Частіше тварині далеко пересуватися не доводиться, так як воно чекає жертву трохи висунувшись з нори.
Піймавши пташеня або дорослу птицю, гатерія рве їх на частини. Окремі шматки перетирає стертими зубами, рухаючи нижньою щелепою вперед і назад.
Рептилія почуває себе у воді як у своїй стихії. Там вона проводить багато часу, завдяки анатомічній будові добре плаває. Не нехтує навіть калюжами, утворилися після рясних дощів. Щорічно клювоголовые линяють. Шкіра злазить не панчохою, як у змій, а окремими шматками. Втрачений хвіст здатний до регенерації.
Харчування
Улюблена їжа гаттерии — пташенят і яйця. Але якщо добути ласощі не вдається, то харчується комахами (хробаками, комахами, павукоподібними, кониками). Із задоволенням їдять молюсків, жаб, дрібних гризунів і ящірок.
Якщо вдається спіймати птаха, заковтує її, майже не пережовуючи. Тварини дуже ненажерливі. Спостерігалися випадки, коли дорослі рептилії поїдали своє потомство.
Розмноження та тривалість життя
Уповільнений ріст, життєві процеси призводять до пізньої статевозрілості тварин, ближче до 20 років. У січні, коли настає спекотне літо, гатерія готова розмножуватися. Самці чекають самок у нор або в їх пошуках обходять свої володіння. Знайшовши об’єкт уваги, виконують своєрідний ритуал, пересуваючись колами тривалий час (до 30 хвилин).
Цей період у сусідів, що живуть на суміжних ділянках, характеризується сутичками з-за перетинання інтересів. Новоутворена пара злягається поблизу нори, або усамітнитися в її лабіринтах.
Улюбленим блюдо гаттерии є птахи і їх яйця
У рептилії немає зовнішнього статевого органу для спарювання. Запліднення відбувається через тісно притиснуті один до одного клоаки. Цей спосіб притаманний птахам і нижчим рептиліям. Якщо самка готова до розмноження кожні чотири роки, то самець — щорічно.
Новозеландська гатерія відноситься до яйцекладущим плазуном. Будова яйця влаштовано так, щоб розвиток успішно проходило не в утробі матері, а на суші. Шкаралупа складається з ороговілих волокон з вапняковими вкрапленнями для більшої міцності. Звивисті пори забезпечують доступ кисню і одночасно захищають від потрапляння шкідливих мікроорганізмів.
Зародок росте в рідкому середовищі, що забезпечує правильну орієнтацію розвитку внутрішніх органів. Через 8-10 місяців після спарювання яйця сформовані і готові для відкладання. До цього часу самки утворюють своєрідні колонії на південній стороні острова.
Гатерія влаштовується в неглибоких земляних нірках
Перед тим як остаточно зупинитися на місці, де будуть далі розвиватися зародки, гатерія викопує кілька пробних нір.
Відкладання яєць, які налічують до 15 одиниць, відбувається протягом тижня по ночах. Світлий час доби самки проводять поблизу, охороняючи кладки від непрошених гостей. По закінченні процесу кладки закопуються і маскуються рослинністю. Тварини повертаються до звичного життя.
Білі з жовто-бурими вкрапленнями яйця гаттерии не відрізняються великими розмірами -3 см в діаметрі. Інкубаційний період закінчується через 15 місяців. Маленькі 10-сантиметрові рептилії проклевывают спеціальним роговим зубом оболонку яйця, самостійно вибираються назовні.
На фото гладка гаттерии
Тривалість розвитку пояснюється латентним періодом взимку, коли припиняється поділ клітин, ріст зародка призупиняється.
Дослідження новозеландських зоологів показали, що рід гаттерии так само як у крокодилів, черепах залежить від температурного режиму інкубації. При температурі 21° C чисельність самців і самок приблизно однакова.
Якщо температура вище цього показника, то вилуплюється більше самців, якщо нижче —самок. Молоді тварини перший час краще проявляти активність вдень, так як велика ймовірність знищення їх дорослими рептиліями.
Розвиток рептилій гаттерий в силу повільного метаболізму закінчується до 35-45 років. Період повного дозрівання залежить від кліматичних умов. Чим вони сприятливо (вище температура, тим швидше настане статевозрілість. Живе плазун 60-120 років, деякі особини досягають двохсотріччя.
Більше ста років тому уряд Нової Зеландії ввело природоохоронний режим, присвоїло статус заповідників островів, населених клювоголовыми. Рептилії внесено в Міжнародну Червону книгу. Сотні тварин віддані в зоопарках по всьому світу для створення сприятливих умов і порятунку виду.
Зоозахисники стурбовані звільненням островів від щурів, опосумів. З бюджету на ці цілі виділяються чималі суми. Розробляються проекти, нові технології по позбавленню від природних ворогів плазунів.
Діють програми по переселенню рептилій на безпечні території, по збору, штучного виведення, вирощування тварин. Тільки природоохоронне законодавство, спільні зусилля уряду та громадських організацій можуть вберегти від вимирання саму давню рептилію на землі.